状元才从六品 想当一品大员，得过多少关？
假如回到古代，你准备把官做到多大？
当个知县，治理一方，似乎不错。可既然都穿越了，目标是不是还能高一点：做个一品大员？
怎样做到呢，一般人可能会想，先考状元，再认真办差，等着一路升上去。
第一步当然已经很难。可即使真有本事考中状元，到了清代官场，你会发现一个有点意外的事实：新科状元初授翰林院修撰，只是从六品。
考试拿了全国第一，进入官场，却还只是新人。
那些位居一品、参与朝廷大政的人，究竟怎样走到了那里？靠学问，靠政绩，靠资历，还是得有一点别的条件？
首先要弄明白：一品究竟是个什么官？
清代官员的品级，从一品到九品，每品又分正、从，合起来十八等。同一品中，正高于从，“一品大员”包括正一品和从一品。
但一品只说明等级，还得看具体负责什么，《清史稿·职官志》记载，按雍正八年以后确立的制度，大学士为正一品，六部尚书为从一品。太师、太傅、太保也是正一品，但清代多用作兼官、加官或赠官，获得这样的称号，并不意味着每天都要到一个相应的衙门里主持政务。
因此，读古人的履历，既要看品级，也要看实际职务。只看到“一品”，还不知道他手里有多少事情、承担多大责任。
目标认清了，接下来才轮到第一道难题：怎样进入官场？
对于许多没有世职可以承袭的读书人，科举是一条重要的道路。
我们读“范进中举”，看到范进欢喜得发疯，容易觉得他已经功成名就。对那个连米都买不起的家庭来说，中举确实意味着生活可能彻底改变。但如果把目标定在一品，举人前面还有很长的路。
举人可以继续参加会试，会试取中，再经殿试，取得进士身份。此后，还要经过选授，才能落实到具体官职。
这里有一个容易混淆的地方：秀才、举人、进士属于科举功名，七品、五品、一品属于官员等级，两者不能直接换算。中了进士，还得看接下来授什么官。
按当时的常制，状元授翰林院修撰，从六品；榜眼、探花授编修，正七品。其他新进士，有的经过选拔，成为庶吉士，继续学习，再经考试决定留馆或另行授职；也有人按制度分往部院、地方任用。
好不容易从考场里“上岸”，才发现岸上还有考试。
状元授修撰，品级虽然只有从六品，却已经站在一个很好的起点上。进入翰林院，可以参与修史、撰文，熟悉朝廷的典章制度，日后还有承担讲读、考试等差使的机会。这些经历，都有助于积累资历、展露才干。
只是，起点好，距离一品大员仍然有很长的路。
乾隆三年，即1738年，于敏中考中状元，授翰林院修撰。
《清史稿·于敏中传》记载，他的文章得到乾隆赏识，此后历任侍讲、学政、内阁学士、侍郎等职。乾隆二十五年，他进入军机处，参与机密政务。到乾隆三十年，即1765年，升任户部尚书，进入从一品之列。
六年后，于敏中出任协办大学士；乾隆三十八年，又晋为文华殿大学士。
从状元到从一品尚书，前后隔了二十七年；到文华殿大学士，则隔了三十五年。
这还是一位受到皇帝赏识、后来长期参与机密政务的人。若把他的经历当成人人都能照着走的“升职攻略”，恐怕会让许多同年进士感到为难。
考中状元，能让一个人的名字迅速传开。接下来能够承担什么职务，还要看一次次任职中的表现。
那么，只要认真办差、不犯大错，等到年头够了，总能升上去吧？
古代官场看资历，却没有“工龄满了，自动升一品”的安排。
清代京官的考核称“京察”，地方官的考核称“大计”，按后来形成的定制，都是三年举行一次。《清史稿·选举志》记载，京察的考核项目包括“才、守、政、年”：才具怎样，操守如何，政务办得好不好，年岁与精力是否适任，都要列入考察。
表现优异，可能获得加级、记名、引见等机会；不称职的，则可能被降调、革职或令其退休。地方官中表现突出的人，也可以被推荐为“卓异”，再接受考察。
终于不用交考卷了，又开始交“工作成绩单”。地方官的政绩，要经过上级考察；京官是否称职，也有长官评定。做成的事情有没有被看见，考语是否符合实际，能不能得到推荐，都会影响下一步。
制度希望从中挑出能办事的人，实际运作却要经过具体的人来判断。认真办差、没有过错，是重要的条件，却不能保证一定得到提拔。
即使受到奖励，也未必马上升官。“加级”不能简单理解为升任更高的实职，记名、引见，也可能只是获得进一步考察和任用的机会。
还有一个十分现实的问题：有没有“缺”？
所谓“缺”，就是可以补授的职位。有人取得了升用资格，还要等缺；有人被调往另一处同品级的职位；也有人遇到重大差使，获得破格任用。
同样做了十年官，有人升了，有人换了地方，也有人因过失又退了几步。履历中的“调”“署”“兼”“降”，每一个字，都可能把原来的打算改写。
越往上，位置越少。
乾隆十三年以后形成的定制，大学士满、汉各二人，协办大学士满、汉各一人。资历深、年头久的人很多，位置却容不下所有人。到了这个层级，皇帝的选择尤其关键。
工龄可以一年一年地增加，大学士的职位，却不会因为有人等得太久，就自动多出一个。
当然，也有人没有从科举这条路起步。
比如和珅。
《清史稿·和珅传》记载，和珅早年是文生员，后来承袭三等轻车都尉的世职，进入侍卫系统。他走进官场，凭借的是世职、旗人身份等条件，没有先取得进士功名。
乾隆四十年，即1775年，他升任御前侍卫，兼副都统。次年便授户部侍郎，并进入军机处。
乾隆四十五年，和珅奉命赴云南查办总督李侍尧贪赃案。取得证据后，又报告当地财政、吏治等问题，尚未回京，便升任户部尚书。乾隆五十一年，再授文华殿大学士。
同样走到高位，于敏中从状元起步，和珅从世职、侍卫进入仕途。两人的升迁速度和接近皇帝的方式，都不一样。
这让“穿越升职计划”又多了一个现实问题：有些道路看上去很快，却是有条件的。世职可以承袭，前提是家里有世职可袭。进入侍卫系统，也有身份和制度上的条件。古代官场的不同入口，并没有对所有人同样开放。
和珅不断受到提拔，还与办事能力和乾隆的信任有关。《清史稿》说他“善伺高宗意”，很善于揣摩乾隆的心意。得到信任，让他有机会承担更多差使，也使他后来能够借权势排挤异己、收受贿赂。
乾隆去世后，和珅很快被查办，最终获赐自尽。
这条看上去很快的升迁之路，结尾并不令人羡慕。一个人的权势过度依赖某一位皇帝的信任，失去这份依靠时，变化也可能来得很快。何况，掌握权力以后做过的事情，终究要由自己承担后果。
还有一些人的仕途，会被时代突然改写。
曾国藩原本也是读书做官。
道光十八年，即1838年，他中进士，后来由翰林院检讨逐步升任内阁学士、礼部侍郎等职。检讨只是从七品，内阁学士、侍郎已是从二品，升迁相当显著。
可让他进一步成为清廷倚重的重臣的，是后来统兵作战的经历。
太平天国战争爆发后，曾国藩奉命办团练，组织湘军。他面对的问题，很快超出了文章与典章：兵从哪里招，将领怎样选，军饷如何筹集，船只怎样建造，各处的人手和钱粮又如何协调？
这些事情，考场上都没有现成答案。
他的军事道路也充满挫折。出征遭遇败绩，战船受到袭击，兵力与饷源时有困顿，同地方官之间的协调也屡生困难。
史书里的“累迁”“擢升”，读起来不过几个字，落到当事人的日子里，可能就是许多年难以收拾的局面。
《清史稿·曾国藩传》记载，咸丰十年，即1860年，朝廷加授曾国藩兵部尚书衔，命其署理两江总督，随后实授。总督本品为正二品，加尚书衔者为从一品，因此，他此时已进入从一品之列。同治元年，即1862年，他获授协办大学士；同治六年，即1867年，补授大学士，仍留在地方任事。
从1838年中进士，到1860年加兵部尚书衔，已经过去二十二年。
这条路的前半段在书斋与衙署，后半段转进战场。他最后的高位，与科举出身、长期历练、军事活动和朝廷的倚重联系在一起，很难浓缩成一句人人都能照做的“升职秘诀”。
于敏中、和珅、曾国藩的经历放在一起，也就能看清：即使最后都走到一品，起点不同，遇到的机会不同，需要承担的事情也不同。
一个人的本领很重要，但他能碰上什么局面、被交付什么差使，并不全由自己决定。
看到这里，也许有人会问：既然这么难，能不能花钱省点事？
清代确实有捐纳制度。朝廷因军需、赈灾、河工等需要，开设捐例，允许出资取得某些任官资格、职衔或其他待遇。《清史稿·选举志》概括捐途文职的范围，京官可到郎中，外官可到道员，具体办法又随时期变化。
不过，职衔、候选资格和实际任职，仍要分清。
取得一个衔，不等于已经有人把衙门印信送到家门口；取得候选资格，也可能还要等缺。任职以后能否升迁，又有后面的考核与任用。
“氪金”可以改变某些人的起点，但一份大学士的实职，并不在通常捐例的“下单目录”里。
那么，千辛万苦终于做到一品，总算可以松口气了吧？
还得看具体承担什么差使。
《清史稿·职官志》记载，清代军机大臣没有固定人数，由皇帝从大学士、尚书、侍郎等官员中选入。入值军机，并不意味着另外获得一个统一的官品，各人仍有原来的官职与品级。
因此，一个从二品侍郎进入军机处，可能比一个没有入值军机的正一品大学士，更经常接触机密政务，也更接近皇帝的决策。
品级告诉别人，你在官制中列在哪一等；实际影响力，还要看你负责哪些事、参与哪些决策、得到多少信任。
而且，做到高位，仍然可能受到处分。
我们熟悉的刘墉，乾隆年间已经做过工部尚书、协办大学士。《清史稿·刘墉传》记载，乾隆五十四年，即1789年，他因皇子师傅久不入书房的问题，受到“降为侍郎衔”的处分。此后又经历升迁，直到嘉庆二年，才授体仁阁大学士。
连这样资历深厚的人，也没有一个拿到以后便永远有效的“满级账号”。
回头再看开篇那个计划——先考状元，再认真办差，一路升到一品——每一步之间，其实都隔着许多条件。
取得功名以后，要落实任职；做出成绩以后，要经过考察；具备升用条件以后，还要有合适的职位。到了更高处，又有朝廷的需要与皇帝的选择。
读历史，我们容易追着那些升到高位的人一路往上看。可官场里还有许多人，在某个职位上做了很久，履历没有那么显眼，日子却同样是一天天认真过的。对在衙门外等候的百姓来说，他最关心的，可能只是自己的冤屈有没有人听，该发的赈粮能不能领到，拖了很久的事情终于有没有着落。能把这些事情办好的人，即使没有做到一品，也有值得记住的功绩。