全新蓝图：打造顶尖女性军人
英国《卫报》报道指出，军方过去一直忽略一项关键做法，而现如今女性新兵，将接受符合女性生理特性的训练，以发挥她们的潜力。 本周，英国武装部队推出一项全新的“打造顶尖女性军人”蓝图，希望进一步提升女性官兵的能力。 军方顶尖科学家希望藉由发挥女性的雌激素优势，提高女性招募率，并降低受伤风险。
在位于英格兰中部东米德兰地区、英国陆军肯德鲁兵营（Kendrew Barracks）一座先进的大型健身馆内，24岁的艾咪（Amy）一被问到军事训练中最喜欢的部分，便立刻回答：“背上我的军用背包，然后走出去。”她指的是，所有新兵都须学会背负的重型军用背包，重量约25公斤。 她说，“我真的很喜欢把自己逼到极限。”
英国武装部队本周推出一项全新的“打造顶尖女性军人”蓝图，期盼进一步提升像艾咪这样女官兵的能力。 军方顶尖科学家希望藉由发挥女性的雌激素优势，提高女性招募率，并降低受伤风险。
英国陆军首席生理学家、也是这份新指引作者之一的格里夫斯博士（Dr Julie Greeves）表示，“过去，体能表现研究主要都是以男性数据为基础。 如今，女性军人可以感受到，她们终于获得了基于科学证据的充分照顾。”
这份指引建立在一项历时10年、耗资2000万英镑的研究成果之上。 研究搜集了2.2万名现役女性官兵的数据，其成果可能对全球产生影响。 研究团队正与北约（NATO）盟国分享研究发现，探讨如何透过量身打造的训练、营养、荷尔蒙追踪及装备配置，协助女性官兵发挥最佳表现。
格里夫斯表示，“我们对北约盟友所产生的影响，坦白说令人难以置信。”她认为，这项研究也可能释放女性新兵的潜力，“女性生理其实蕴含着一整套演化形成的特性，我认为我们现在才真正开始挖掘这些潜力。 我们称之为国防领域中的'雌激素优势'（oestrogen advantage）。”
她指出，研究显示，与超级马拉松等耐力运动相似，女性身体较能从脂肪储存，而非肌肉中获取能量，这项特性有助于在长时间、高强度的巡逻任务中维持表现。 当被问及，这是否代表全球各国军队过去都忽略了这项优势时，她回答，“是的，绝对如此。”
目前，女性约占英国武装部队总人数的12%。 但退伍军人暨人事事务大臣贝利（Calvin Bailey）表示，如果国防领导层要解决持续15年的招募与留任危机，并朝2030年女性占新兵30%的目标迈进，就必须为女性军人提供更完善的支持。
他表示，战争是由整个社会共同赢得的。 我们的军队必须能够代表整个社会，否则社会就不会认同、理解，也不会把军队视为自己的一部分。 我希望社会看着军队时，能够看到自己的缩影。”
这项最新研究发现，通过量身打造的训练，女性能够获得与男性相近的肌力提升，但需要较长时间，同时也需要补充营养品，以改善营养不足、采取高蛋白饮食，以及获得更多睡眠。 若缺乏这些支持，女性更容易发生压力性骨折，也较容易出现月经周期紊乱，而研究认为，月经状况应被视为人体的第五项生命征象。
此外，也引发外界质疑，既然女性自2018年起便已获准担任所有战斗职务，为何直到现在，才开始根据深入研究女性身体特性的成果，提供符合女性需求的专属训练。
女性军人在服役期间，受伤的机率比男性高出50%。 据爱丁堡大学近期研究，女性新兵经历“高比例的骨折、月经失调及不良心理健康结果”，而这些情况都与代谢及荷尔蒙功能失衡有关。
一名英国皇家空军（RAF）新兵接受《卫报》访问时表示，她入伍时并未接受任何针对女性的相关研究成果指导，因此自行购买铁剂补充品。 她说，“在一连串投影片简报式的课程中，我们有稍微学到一些营养知识，但我主要还是依靠自己的知识，确保自己睡得够、吃得对，否则最后就是受伤。”
2021年，时任保守党国会议员、已解散的“武装部队女性事务小组委员会”主席艾瑟顿（Sarah Atherton），发表一份具有指标性的报告，指出军队“仍然是一个男性主导的世界”，而女性军人因军方未能做好“制服与装备等基本事项”，而暴露于可能危及生命的伤害风险中。
报告指出，女性军人反映，防弹护板限制了她们的活动能力，过大的头盔影响视线，甚至有人因找不到方便如厕的地方，而故意让自己处于脱水状态。
在新指引发布会现场，展示了女性生理用品、高性能运动胸罩，以及专家介绍女性官兵可在任务，或训练期间使用的女性站立式排尿辅助器（She Pee）。
不过，批评人士指出，虽然女性军人的装备供应已有改善，但推动速度仍然十分缓慢。 一名女性军人表示，军方确实有提供装备，但常常很快就发完了。 有些人只好自己花钱买，但本来不应该这样。”
曾在英国皇家空军服役24年、官拜联队长（Wing Commander）的贝利也坦言，改革进展确实过于缓慢。 他表示，过去10年来，女性官兵不只是与敌人作战，她们同时还得与装备、器材、训练制度，以及对自身身体的认识不足作战。 今天是一个非常重要的里程碑，代表我们正开始跨越这道障碍。”