美国人疯飞中国看病 专家发警告
美国医疗费用持续攀升，不少患者开始将目光转向海外寻求治疗。 根据美国《CNN》报道，越来越多美国民众选择飞往亚洲接受医疗服务，从癌症治疗、整形手术到牙科、健康检查等需求持续增加。 其中，大陆凭藉价格低廉、医疗技术进步及签证政策逐渐松绑，正快速崛起为新兴医疗旅游目的地，吸引不少原本无法负担高额医疗费用的海外患者。
住在美国亚特兰大的26岁艺术设计师伊塞亚斯（Isaias）就是其中之一。 他原本规划人生首次前往大陆旅行，打算造访上海及重庆等热门城市，但真正促使他飞越半个地球的原因，并非旅游，而是希望以更低的价格完成胆囊手术。
价格差距让父子决定赴陆治疗。 中介协助他申请90天观光签证、安排机票，抵达深圳后，也协助安装日常生活所需的手机应用程序及提供翻译等服务。 整个手术及住院恢复约48小时便完成，休养几天后，他便展开原本规划的旅行，前往重庆，再预计造访上海及香港，让医疗行程与观光旅游一次完成。
伊塞亚斯的案例只是近年医疗旅游热潮的缩影。 随着欧美医疗成本不断攀升，加上亚洲医疗品质持续提升，越来越多亚洲国家积极布局医疗观光，希望吸引海外患者，带动医疗及观光双重商机。 医疗旅游协会（Medical Tourism Association）估计，截至2024年，全球医疗旅游市场规模已突破1000亿美元（约新台币2.9兆元），且每年仍以15%至25%的速度持续成长，成为各国积极争取的新兴产业。
近来包括韩国、大陆、越南及菲律宾近年也积极打造医疗旅游品牌，希望藉由价格优势、医疗技术及政府政策吸引更多海外病患。 菲律宾奎松市圣路加医疗中心（St. Luke's Medical Center）院长塞拉诺（Dennis Serrano）表示，要成功发展医疗旅游，不仅需要医疗技术，更重要的是改变国际对国家的印象，让海外患者相信这是一个安全、现代且容易前往接受医疗服务的地方，因此医院去年开始与菲律宾观光部合作，希望同步推广医疗与旅游市场。
医疗旅游平台 Clinics on Call 创办人札曼（Zeeshan Zaman）表示，18个月前，询问亚洲医疗服务的客户还不到一成，如今已有约四分之一的咨询与大陆有关，成长速度远超乎预期。 他指出，过去北美患者大多选择墨西哥、巴西、哥伦比亚等距离较近的国家接受治疗，东欧及中东患者则偏好土耳其、印度，但近年这些热门医疗旅游国家的医疗费用及等待时间同步增加，使更多患者开始寻找新的替代方案，而中国正是其中最受瞩目的市场之一。
除价格优势外，大陆近年持续放宽签证政策、提升医疗品质，也让竞争力逐渐提升。 大陆官方资料显示，去年大陆各医疗机构共接待128万名外籍患者，较2022年增加73%，显示医疗旅游需求正快速成长。 不过，专家也提醒，跨国就医仍存在不少风险。 全球医疗认证机构（Global Healthcare Accreditation）执行长史蒂芬诺（Renée-Marie Stephano）指出，患者返国后若发生手术并发症，往往难以追究海外医疗责任; 此外，各国医疗质量、药品及医疗器材标准、语言沟通等都可能影响治疗质量。 她估计，全球设有国际病患服务部门的医院不到5%，真正取得国际医疗认证者甚至不到1%，因此患者赴海外治疗前，仍须仔细确认医疗院所资格与安全标准，避免因价格便宜而忽略潜在风险。