新研究：每天只需做这练习 80岁大脑还能变年轻
Science Daily报道，许多人认为，人一旦步入高龄，记忆力衰退、反应变慢、思考能力下降都是无法避免的老化现象。然而，一项来自德州大学的最新研究却颠覆这项观念，指出大脑并不会因年龄停止成长，即使80多岁仍有机会持续改善认知功能，而每天只需花5至15分钟进行脑部训练，就可能带来正向改变。
这项研究发表于“Scientific Reports”期刊。研究团队分析3966名年龄介于19岁至94岁成年人，所有受试者每天进行5至15分钟的大脑训练，并持续追踪三年，观察其脑部健康变化。
研究人员利用“脑健康指数”评估受试者的大脑功能。这套评估系统集成超过20项指针，不仅衡量认知能力，也能长期追踪个人大脑健康的进步或退步，而非仅与一般平均值比较。
研究共同作者、神经科学家Sandra Bond Chapman表示，过去社会普遍认为，只有在记忆力开始恶化或出现失智症状后，才需要关注脑部健康，但这是一种过时观念。她指出：“这项研究提醒我们，大脑并不是由年龄定义，而是由它的潜力决定。”
研究也有另一项令人振奋的发现：一开始脑健康分数最低、最担心自己记忆力下降的受试者，往往也是进步幅度最大的一群人。这显示，即使认为自己“现在开始太晚了”，其实仍有改善空间。
除了每天进行脑力训练外，神经科医生兼神经科学家Dr. Faye Begeti也建议养成四个护脑习惯。
首先，持续让大脑接受新挑战。学习新技能、玩数独、填字游戏、学外语或培养新兴趣，都能创建新的神经链接，累积“认知储备”，有助减缓老化对大脑的影响。其次，维持规律睡眠。深层睡眠期间，大脑会清除与阿兹海默症相关的类淀粉蛋白等代谢废物。
第三，下午1时15分后避免摄取咖啡因。下午过晚饮用咖啡、茶等，可能影响睡眠品质，进而降低大脑夜间修复效果。最后，每周至少运动2至3次，并加入重量训练。有氧运动可促进大脑分泌脑源性神经滋养因子，阻力训练则有助提升神经可塑性、降低发炎，两者都有益于维持脑部健康。
研究团队强调，这项研究最大的启示在于，大脑健康并非随年龄单向衰退，而是具有可塑性。无论是20岁、50岁，还是80岁，只要持续养成良好的生活习惯并保持学习，都有机会让大脑持续进步，而不是只是延缓退化。
