20国将齐聚华盛顿 专为“反卡中国脖子”
来自美国、欧盟、英国、日本、澳大利亚和新西兰的部长们本周将在华盛顿举行会议，讨论围绕关键矿产建立战略联盟。此次会议被视为修复因与美国总统川普(Donald Trump)长达一年的冲突而破裂的跨大西洋关系的重要一步，并为建立围绕其他问题的联盟铺路，以帮助各国降低对中国的依赖风险，其中包括一个以钢铁为核心的联盟。
澳大利亚周五表示，将建立价值12亿澳元的战略矿产储备，该国认为这些矿产容易受到来自中国的供应中断的影响。去年4月，中方限制了稀土出口，以回应川普的“解放日”关税。
这将是一个月内就此问题举行的第二次峰会，约有20个国家参与，包括七国集团(G7)成员——英国、美国、日本、法国、德国、意大利和加拿大——以及印度、韩国、墨西哥、澳大利亚、新西兰，可能还有阿根廷。
澳方一直致力于将自身打造为中国之外的关键矿产供应国，并已决定储备锑和镓等元素。此举效仿了日本的做法。日本多年来积极积累矿产储备，以应对中国为推进其外交政策而随时可能切断关键矿产供应的局面。
澳大利亚资源与北澳事务部长玛德琳·金(Madeleine King)表示，若美国决定不提供最低价格“不会阻止澳大利亚继续推进其关键矿产储备计划”。
据了解，此次会议由美国国务卿鲁比奥(Marco Rubio)召集，他和其他与会国家希望通过潜在的价格和投资支持，尽快加强非中国供应链。美国国务院在峰会前发表的声明中表示：“与国际伙伴加强关键矿产供应链，对美国经济、国家安全、技术领先地位以及能源未来的韧性至关重要”。
欧盟消息人士称，如果谈判成功，将发表联合声明，这可以被视为川普政府与盟友关系的一个里程碑式转变，盟友将与美国合作，对华去风险，而不是不断对抗川普的关税威胁。
英国外交部表示，一位政府部长将出席会议，并补充道“英国经济安全与国家安全息息相关。因此，我们正努力确保关键矿产供应链多元化——这是保障英国经济增长的关键一步”。英国外交部称，“我们期待与重要伙伴继续进行这些重要磋商”。
欧盟预计还将利用此次会议向美方施压，要求其放弃新的全球钢铁衍生品关税。该关税将对含有钢铁成分的产品征收惩罚性税款，这些产品涵盖范围广泛，从铝门、自行车到直发器和海上风力涡轮机等。
首份衍生品关税清单于去年8月公布。此前，川普刚在7月份于苏格兰高尔夫球场与欧盟就关税协议握手。川普政府已威胁会于今年1月推出第二份包含多达700种产品的清单，但该清单至今仍未出现，这让欧盟和英国看到了继续施压的希望。
一位欧盟内部人士补充道，“我们抱怨了很多次”。另一位人士则表示，“我们希望他们(美方)能考虑到这一点，因为这违反了8月份达成的(美欧贸易)协议”。该人士指出：“他们可能会辩称，第一批关税(清单)是在苏格兰协议和美欧联合声明之间宣布的，但第二批关税(清单)则违反了协议。”
稀土矿产样品展示资料图片，包括氧化铈、氟碳铈矿、氧化钕和碳酸镧。 © 路透社图片
一位欧盟消息人士表示强调，“这关乎信任。你签署了协议，就应该相信它会得到执行。这种不断威胁加征更多关税的做法必须停止，无论是因为格陵兰岛而加征10%的关税(的威胁)，还是因为他们(法国)不加入‘和平委员会’而对香槟酒加征200%的关税(的威胁)”。
自去年10月与中国达成为期12个月的贸易休战协议以来，川普政府一直在举行多边磋商。此前，美中两国不断升级的关税争端曾威胁要切断稀土供应。
稀土已成为现代制造业最重要的原材料之一，从智能手机到战斗机，从风力涡轮机到音响，几乎所有产品都需要稀土来生产。
欧洲的永磁铁供应——由具有高磁性的稀土材料制成——几乎全部来自中国。据欧盟委员会高官去年12月透露，欧盟每年使用2万吨永磁铁，其中1.7万至1.8万吨来自中国，欧盟自身仅生产1000吨。