2026年，瓦解西方同盟
从1960年代开始，我在职业生涯中报道过全球超过40场战争。我曾见证冷战达至高峰，然后悄然消失。但是，我从未见过任何一年像2025年这样令人担忧——不仅是因为多场重大冲突正在肆虐，更因为其中一场战争显然具有前所未有的地缘政治影响。
乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基（Volodymyr Zelensky）警告，他的祖国当前的冲突可能升级为世界大战。经过近60年的战争观察，我有一种不祥的预感：他可能是对的。
北约各国政府高度警戒，担心俄罗斯切断承载西方社会电子通讯的海底电缆。俄罗斯无人机被指在测试北约国家的防御，他们的黑客在研发令政府部门、紧急服务和大型企业瘫痪的手段。西方各国当局确信，俄罗斯情报部门谋杀并企图谋杀在西方避难的异见人士。
这次感觉不一样
2025年的标志是三场截然不同的战争。首先是乌克兰，联合国称已有1.4万平民死亡。其次是加沙，2023年10月7日，哈马斯袭击以色列，造成约1200人死亡，251人被劫持，以色列总理班杰明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）誓言“强力报复”。自那以后，以色列军事行动已造成超过7万名巴勒斯坦人死亡，其中包括超过3万名妇女和儿童——这是加沙由哈马斯控制的卫生部门数据，而联合国认为这些数字可靠。
与此同时，苏丹两个军事派系之间爆发了激烈的内战，过去几年已造成超过15万人死亡，约1200万人流离失所。
或许，如果2025年只有这场战争，外界会付出更多努力地去阻止它，但它不是唯一的战争。
“我擅长解决战争问题，”美国总统唐纳德·川普（Donald Trump）在飞往以色列的专机上这样说，当时他刚刚协助促成加沙停火。确实，加沙的死亡人数现在减少了，但是尽管有停火协议，加沙战争仍远未结束。
除冷战之外，我过去报道的大多数冲突都是小规模的：残酷且危险，但不足以威胁全球和平。越战、第一次海湾战争、科索沃战争等，偶尔看似可能失控，但最终并没有。
乌克兰总统警告，目前乌克兰的冲突可能升级为世界大战。图像来源，AFP via Getty Images
大国始终担心，局部常规战争会演变成核战。
“我不会为你引发第三次世界大战！”英国将军迈克·杰克逊爵士（Gen Sir Mike Jackson）据说曾在1999年科索沃战争期间这样在无线电中向北约上级大喊，当时他被命令夺取普里什蒂纳（Pristina）的机场，而俄罗斯军队已先一步抵达。
在即将到来的 2026 年，俄罗斯似乎准备在川普总统对欧洲漠不关心的情况下，追求更大主导权。
普京本月早些时候表示，俄罗斯不打算与欧洲开战，但如果欧洲挑衅，俄罗斯“现在就准备好了”。
在稍后的一次电视直播活动中，他又说：“如果你们尊重我们，尊重我们的利益，就像我们一直努力尊重你们一样，那么就不会有任何行动。”
普京表示，俄罗斯并未计划与欧洲开战，但如果欧洲挑衅，俄罗斯“现在就准备好了”图像来源，Getty Images
但是，俄罗斯这个世界大国，已经入侵了一个独立的欧洲国家，造成大量平民和军人死亡。乌克兰指控俄罗斯绑架了至少2万名儿童。国际刑事法院（ICC）已对俄罗斯总统普京发出逮捕令，指控他涉入此事，但俄罗斯始终否认。
俄罗斯声称入侵是为了阻止北约扩张，但普京也暗示了另一个动机：恢复俄罗斯在该地区的势力范围。
美国的不满
普京非常清楚，2025年出现了大多数西方国家曾认为不可思议的情况：美国总统可能背弃自二战以来一直存在的战略体系。
华盛顿如今不仅对于是否继续保护欧洲态度暧昧，还对欧洲的发展方向表示不满。川普政府的新国家安全战略报告声称，欧洲如今面临“文明消亡的严峻前景”。
克里姆林宫对此报告表示欢迎，并称其与俄罗斯自身的愿景一致。毫无疑问，确实如此。
在俄罗斯国内，根据联合国专注于俄罗斯人权的特别报告员的说法，普京已经压制了内部大部分对他本人及乌克兰战争的反对声音。不过，他也面临自己的问题：通货膨胀在近期降温后可能再度上升、石油收入下降，以及政府不得不提高增值税来支付战争费用。
美国总统川普和乌克兰总统泽连斯基于2025年2月白宫会晤期间发生争执。图像来源，Getty Images
欧盟的经济规模10倍于俄罗斯，如果再加上英国，差距就更大。欧洲总人口约4.5亿，是俄罗斯1.45亿人口的三倍多。只不过，西欧似乎一直担心失去舒适的生活，直到最近仍是只要能说服美国继续保护它，就不愿为自身防卫付出代价。
美国如今也不同了：影响力减弱，更加向内，和我职业生涯中所报道的美国愈加不同。现在，它与1920年代和1930年代的美国非常相似，它想要专注于自身国家利益。
即使川普在明年的中期选举中失去大量政治力量，他也可能已经将美国推向强烈的孤立主义，以至于就算2028年出现一位更支持北约的美国总统，可能也难以援助欧洲。
别以为普京没有注意到这一点。
升级的风险
即将到来的2026年看来至关重要。泽连斯基很可能会觉得不得不同意一项和平协议，割让乌克兰大片领土。但这是否能有足够可靠的保障，防止普京几年后故技重施？
对乌克兰及其欧洲的支持者而言，这是一个重大问题，他们已经感觉自己在与俄罗斯交战。欧洲将不得不承担维持乌克兰运作的更大责任，但如果美国如其偶尔威胁的那样，选择背弃乌克兰，那将是一个难以承受的负担。
如果美国背弃乌克兰，对欧洲而言将是一个难以承受的负担。图像来源，Global Images Ukraine via Getty Images
然后，这场战争是否可能演变成核对抗？
我们知道普京是一个赌徒。换作更谨慎的领导人，应该不会在2022年2月入侵乌克兰。他的亲信曾发出令人毛骨悚然的威胁，声称要用俄罗斯引以为傲的新型武器将英国和其他欧洲国家从地图上抹去，但普京本人通常要克制得多。
只要美国仍是北约的活跃成员，俄罗斯面临美国可能以毁灭性核打击进行报复的风险就仍然很高。
中国的全球角色
至于中国，习近平主席最近对台湾这个自治岛屿鲜少发出明确威胁。但在两年前，时任美国中情局（CIA）局长威廉·伯恩斯（William Burns）曾表示，习近平已下令解放军在2027年前做好攻台准备。习近平可能认为，如果中国不采取某种决定性行动来夺取台湾，会显得相当软弱，而这绝不是他所希望的。
你或许认为，如今中国强大且富裕，不必担心国内舆论。事实并非如此。自从1989年针对邓小平的暴乱以天安门大屠杀告终以来，中国领导层一直以近乎偏执的态度监控国内反应。
我亲眼目睹天安门事件的发展，并在广场上报道，有时甚至住在那里。
1989年6月4日的故事，并不像我们当时所想的那么简单：武装士兵向手无寸铁的学生开枪。这确实发生了，但在北京及其他很多中国城市，还有另一场战斗。成千上万的普通工人阶级民众走上街头，决心利用对学生的镇压作为推翻中国共产党控制的契机。
两天后，我开车穿过街道，看到至少五个警察局和三个地方公安局总部被烧毁。在一个郊区，愤怒的人群将一名警察烧死，并将他焦黑的尸体靠在墙上，一顶制服帽斜斜地戴在头上，嘴里还插着一根香烟。
事实证明，军队不仅是在镇压学生的长期示威，还在粉碎普通中国民众的暴动。
中国的政治领导层至今仍无法掩埋36年前的记忆，并持续警惕任何反对迹象——无论是法轮功、独立基督教会、香港民主运动，还是反对地方腐败的抗议。所有这些都遭到强力镇压。
自1989年以来，我花了大量时间报道中国，见证它崛起为经济和政治大国。我甚至认识一位曾是习近平竞争对手的高层政治人物，他名叫薄熙来，一位亲英派，对中国政治谈得出乎意料地坦率。
他曾对我说：“当一个政府知道自己不是经选举产生时，你永远无法理解它有多么缺乏安全感。”
而薄熙来在2013年因受贿、贪污和滥用职权罪被判处终身监禁。
图像加注文字，约翰·辛普森自1989年以来花了大量时间报道中国。（拍摄于2016年的天安门广场）
总而言之，2026年看起来将是关键的一年。中国的实力将进一步增强，其夺取台湾的战略（这是习近平的一大雄心）将更加明朗。乌克兰战争可能会结束，但条件将偏向普京。
等他准备好的时候，他可能会再次回来，尝试夺取更多乌克兰领土。而川普总统即使在11月的中期选举中政治力量受挫，也会让美国和欧洲的距离更远。
从欧洲的角度来看，前景似乎无比黯淡。
如果你认为第三次世界大战会是核武交火，你要再想想。它更可能是一系列外交与军事操作，让专制政权壮大，甚至威胁瓦解西方同盟。
而这一进程已经开始。