中共元老“隐性制衡” 习难以连任
在中共二十届四中全会召开之前，曾热传习近平权力不稳，四中全会上习近平提拔的大批将领被处理，但其职务并无变更，会后军方也持续对习表忠。不过，仍有观点认为，整肃行动的本身显示习陷权力危机，元老派“隐性制衡”，两年后的中共二十一大权力重组，习难以连任。
台湾前民进党主席许信良11月14日表示，习近平通过大规模整肃看似进一步巩固权力，实际情况可能正好相反，习在军队层面的掌控能力已明显下降。
据台媒newtalk报道，许信良指出，最近遭到处理军方将领，多数是习近平亲自提拔的核心人马，如果正常运作，领导人不会大规模处置自己的嫡系。“这样的异常动作，往往代表体制出了问题，军队对领导人的信任正在松动。”他基本相信习的军权已旁落。
许信良认为，中共内部各派系，包括元老派，都不愿看到军方夺权的局面。“元老不喜欢习近平，但更不愿意看到军人介入政治，因为军事政变会让共产党立即崩溃，所有派系都会付出代价。”他认为，正是在这种高风险情境下，各方倾向维系表面稳定，避免走向失控。
中共四中全会后，两名军委副主席张又侠和张升民均做出效忠习的表态，张又侠12日更在党媒刊文要求“全面肃清流毒积弊”，防止做“两面人”、搞伪忠诚。
许信良认为，中国已非内战时的“军阀时代”，由于现代军队制度化，军官无能力也无条件发动政变。因此虽然习近平在军中的掌控力下滑，并不会立即导致军事夺权，但习近平在党内的地位会逐步被削弱。
许信良还认为，中共的元老派虽不再公开干政，但仍有能力在重大人事与政策问题上形成“隐性制衡”。在习近平高压统治下，这些力量正在重新聚合，还可能在未来几年内扮演关键角色。
2024年3月10日，在北京人民大会堂举行的中共政协会议闭幕式上，一名保安人员在入口处站岗。(Jade Gao/AFP via Getty Images)
他认为由于内外压力，“习近平不可能在2027年二十一大再度连任”，未来或重新调整为较接近集体领导的结构。而习近平卸任不一定会造成混乱，可能为中国带来制度改革甚至民主化的契机，因为中共内部已有愈来愈多力量意识到，若再让下一位领导人走上独裁之路，将重蹈覆辙。
“不要以为中国不能走向民主，我认为习近平之后的机会反而更大。”他说。
前中央党校教授蔡霞早前也在自媒体《方菲时间》节目中表示，四中全会上，习和张又侠暂时达成一种“双方都无法彻底打倒对方，只能暂时共存”的“恐怖平衡”。
时常披露中共高层动向内幕的澳洲学者袁红冰则向海外媒体“看中国”表示，在中共的红二代中真正能够有意志和愿望和习近平对抗的只有两股势力，一个是邓小平家族所代表的势力，他们想恢复邓时期的权贵资本主义。另一股势力是胡耀邦的长子胡德平和当年胡耀邦的旧部，还包括受胡耀邦思想所影响的一大批知识分子，他们希望恢复胡耀邦时期的自由主义的路线，最终达到政治改革的目的。
袁红冰表示，这两股势力现在正准备在中共二十一大上分别提出他们的政治诉求。能在多大程度上能够影响政治局势的发展，还有待观察。
袁红冰此前援引消息人士的话透露，上述这两派势力正在分别准备重大政治文件，预计于2026年前正式公开，目标是“阻止习近平在二十一大上继续连任”，并试图夺取路线主导权。