宇宙大逆行 天文学家发现“叛逆行星”

自由时报 2025-08-04 15:35+-

  国际天文学家团队证实,在一个紧密的双星系统中,存在一颗以“逆行”(retrograde)方式运行的行星,其轨道方向与恒星公转完全相反。此一罕见发现,对现有的行星形成理论构成了挑战。

  科学新闻网站《SciTechDaily》报道,这项由香港大学李文恺教授等人主导的研究,发表于顶尖期刊《自然》(Nature),聚焦于“南极座ν”(nu Octantis)双星系统。早在2004年,科学家就怀疑该系统存在一颗行星,但理论计算显示,其轨道若要稳定,唯一的可能性就是逆行,而此前从未有过观测先例。

  为破解悬案,研究团队利用欧洲南方天文台(ESO)的HARPS光谱仪,进行了长达18年的观测。论文第一作者郑浩云(Ho Wan Cheng)表示,分析证实了行星信号的存在,且数据显示其轨道确实是逆行的。

  研究的另一项关键,是确认了系统中的伴星为一颗极其暗淡的“白矮星”(white dwarf)。这意味著该系统已在约20亿年前发生过剧烈演化,当时的伴星耗尽燃料,喷发了大量原始质量,最终塌缩成白矮星。

  此一发现为逆行行星的起源提供了新的可能性。李文恺教授解释,这颗行星可能是在伴星死亡时喷发出的物质中重新诞生的,或是从系统外被捕获而来。

  共同作者特里福诺夫博士(Dr. Trifon Trifonov)补充道:“我们可能正在见证第一个令人信服的『第二代行星』(second-generation planet)案例。”此一发现也凸显,在已演化的双星系统中寻找行星,可能为天文学提供独特的见解。

宇宙大逆行!天文学家发现“叛逆行星”

一对巨型双星的艺术印象图。在类似的紧密双星系统中,天文学家发现了一颗罕见的、以逆行轨道运行的行星。(图撷取自NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/M. Zamani)

宇宙大逆行!天文学家发现“叛逆行星”

“南极座ν”(nu Octantis)系统的艺术印象图。图中标示了主星(ν Oct A)、伴星(ν Oct B)以及新发现的逆行行星(ν Oct Ab)。(图撷取自香港大学/Trifon TRIFONOV)