纽约时报:美国被中国逮到痛点
全球历经数十年供应链整合,美国已长久不研发、生产汽车和高科技业所需的关键元素”稀土磁铁“。 据《纽约时报》(New York Times)报道,美国过去允许稀土业者迁厂,完全依赖中国; 如今中国限制稀土出口,美国恐将面临严重经济损害。
《纽时》指出,美国位于印第安纳州的稀土磁铁工厂,20多年前,在汽车、半导体、战斗机与机械人等制造业需要大量磁铁之前,陆续迁厂至中国; 中国政府在4月4日美中贸易战期间,突然停止出口稀土磁铁(rare earth magnet),让美国现在知道,失去供应链其中一环需付出代价。
主管外销事务的美国商务部前助理部长尼卡塔(Nazak Nikakhtar)指出,对美国和全球来说,中国持续抓到了痛处。 中国宣布稀土出口禁令后,出港船只需要不同外销许可,商务部处理也面临困难,四月中仅核准数间欧洲业者,上周仅有数间美国公司获批。
另外,中国稀土磁铁厂商等待核发许可证期间暂停生产,停产数周很快影响下游制造商。 熟悉中国市场的汽车业顾问邓恩(Michael Dunne)指出,中国有能力瘫痪美国厂房生产线。
全球每年生产约20万吨高品质稀土磁铁,中国占了9成,1成由日本业者在本地与越南生产,提供日本车厂使用。 虽位于南卡罗来纳州与德州的业者今年将恢复生产,但美国几乎已不产稀土磁铁。
2010年,中国对日本进行2个月稀土禁运。 美国政府长期催促恢复境内生产,无奈稀土需大额投资,但营收微薄,难以为继。
纽时指出,中国国企环保成本较低,官方提供无限制预算兴建精炼及制造厂房,拥有庞大竞争优势。 稀土处理也是一门高级技术,中国39所大学设有稀有矿产化学课程学位,研发新技术,但美国是0。
另外,精炼稀土中的“重稀土”(heavy rare earths)可抗高温,是电动车电盘、芯片与其他科技的必要元素,几乎全数由中国精炼生产。