这国抢先与印度签署史上最大贸易协议
英国政府5月6日宣布，印度与英国已签署一项“具有里程碑意义”的贸易协议，标志著双方在降低与取消关税方面取得进展，正值美国总统川普正忙于将美国进口关税提高至历史高点之际。英方在新闻稿指出，这项协议是“英国自脱欧以来签署的最大、最具经济意义的双边贸易协议”。
CNN报道，过去几周来，川普一直声称，美国与多个积极谈判中的国家中，至少将与其中一国达成贸易协议，以避免其惩罚性关税，而印度一直被视为最有可能率先达成协议的国家之一。
与任何一个主要贸易伙伴达成协议的前景，曾一度提振美国金融市场信心，也让外界寄望全球能避免美国关税带来的最严重冲击。然而迄今为止，美方尚未与任何国家达成协议。
根据该新闻稿，双边贸易预计在长期内每年将增加255亿英镑（约合341亿美元），相较2024年的水平增长约60%。
印度同意降低多项英国产品的关税，包括威士忌、医疗器材、先进机械与羊肉等；而这些关税大多数将在十年内完全取消。
作为回应，英国也将降低对印度商品的关税，商业与贸易部表示，但并未提供具体细节。
新闻稿指出：“随著英国放宽关税限制，英国消费者有望看到包括服饰、鞋类与食品（如冷冻虾）等商品价格降低、选择增加。”
至于美国方面，川普政府表示，印度、日本与韩国很可能与美方达成贸易协议，但数周过去了，仍未见任何协议落地。
而美国的时间相当紧迫：其所谓的“对等关税”预计将于7月8日生效，届时将对数十个国家课征高达50%的关税。若未能尽快敲定贸易协议，川普政府将面临造成严重经济损害的风险，甚至可能迅速引发美国及全球的经济衰退。
英国此次与印度签署的协议并非其与亚洲国家的第一项重大贸易协议。自2020年脱欧后，英国同年即与日本签署一项协议。根据当时英国政府的说法，该协议预计将使英日贸易额增加约152亿英镑（203亿美元）。
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英国首相施凯尔（Keir Starmer）周二在谈到对印协议时表示：“我们正进入贸易与经济的新时代。强化盟友关系、降低与全球经济体之间的贸易障碍，是我们『变革计划』的一部分，目标是为本国带来更强健、更安全的经济。”
英国董事协会（Institute of Directors）贸易政策顾问罗兰（Emma Rowland）也持类似看法，“在近期贸易战与美国关税纷扰的背景下，能促进自由与开放贸易的新伙伴关系值得肯定，英印贸易协议对英国而言是一项胜利，能为与全球第四大经济体进行贸易的英国企业降低障碍与营运成本。”