在私下会议中,万斯建议川普撤换沃尔茨
周三晚上,在川普政府高层Signal群聊事件之后,副总统万斯、幕僚长威尔斯以及人事主管塞尔吉奥·戈尔在一次私下会面中,委婉地向川普提出一些建议。国家安全顾问迈克·沃尔茨不小心把一名记者拉进了群聊,这让白宫陷入极大尴尬。据两名知情人士透露,他们建议也许是时候考虑让他离开了。
这两人表示,川普同意沃尔茨确实搞砸了,但他最终决定暂时不解雇他。原因只有一个:他才不会让自由派媒体和“假装震惊”的民主党人得逞。
“他们不想让媒体看到甜头,”一名接近白宫团队的盟友说。
据这两名人士称,这并不意味着他已经安全了,事实上白宫一些官员正在等待合适的时机,让他离开,希望在摆脱新闻周期后再进行人事调整。
其中一人预测:“他们现在会暂时支持他,但再过几周他就会走人。”
事实上,除了此次此前未公开的周三晚间闭门会议,还有越来越多人认为,沃尔茨在白宫待不久了。虽然高层官员仍在公开为他辩护。
周五,万斯——一个显然已经迅速接受川普一切决定的忠诚团队成员,带上沃尔茨一起前往格陵兰进行一次高调访问。
据一名知情人士透露,他很乐意将人事决定交由川普决定。他甚至还嘲讽记者,暗示他们只想看热闹。他表示这注定要失望。
“如果你们以为可以逼川普总统解雇任何人,那你们就错了!”他说,“今天是周五,我作为副总统在这里说,我们坚定支持整个国家安全团队。”
川普本周表示,沃尔茨已经承担责任,并“吸取了教训”。
更重要的是,沃尔茨运气不错,风波的热度似乎正在减退。头条很快将从“Signal门”转向4月2日川普即将公布的关税措施。而下周的特别选举也正在把人们的注意力转向共和党的政治风险。
尽管白宫试图将整个事件塑造成媒体的抹黑行动,但私下里,沃尔茨确实在同僚中失去了信任,而且应对也被认为非常糟糕。
沃尔茨的发言人布莱恩·休斯反驳称,外界对沃尔茨未来的质疑只是匿名人士的流言蜚语,缺乏可信度。
“迈克·沃尔茨是为川普服务的,而总统已经表达了对他的支持,”休斯说,“整个国家安全领导团队已经成功执行反恐任务,而媒体和民主党正试图掩盖这一点。”
周三晚间的会议,在白宫对沃尔茨的不满情绪达到顶点之际召开。前一天晚上,沃尔茨在福克斯新闻上声称,他“从未见过、不认识、没有和大西洋主编杰弗里·戈德伯格联系过”,“就算在排队中撞上他,我也不认识他”。
但第二天,一条在社交媒体疯传的旧照片显示,沃尔茨多年前在大使馆一场活动中与戈德伯格并肩站立。
一位沃尔茨的盟友表示,仅仅因为他在一个私人活动上与某人出现在同一张照片中,就说他们认识,未免太荒谬。
与此同时,还有另一件事也让官员们恼火:沃尔茨在Venmo上的联系人是公开的,其中包括几位主流媒体记者。
Venmo 是一款在美国普遍使用的移动支付应用,用户可以通过它进行个人之间的小额转账或付款。它由PayPal公司旗下运营,常被用于朋友之间AA制、分账、或支付房租、餐费等日常费用。
最让高层愤怒的是,沃尔茨似乎拒绝承担责任。他指控记者是随便闯进Signal群聊的,这可能引发调查,导致事件发酵。
最重要的是,一些白宫人士对沃尔茨没有主动向川普请辞感到失望——哪怕只是象征性的让总统决定。
“一旦你成了上司的负担或麻烦源,你就该他妈辞职——不管情况如何,”第二位知情人士说。
与此同时,关于沃尔茨不满情绪的传闻开始流出,不仅仅是因为他在意识形态上的鹰派立场,与一些“美国优先”孤立主义者存在分歧。
多位川普盟友开始称,早在这场风波前,沃尔茨就被一些白宫人士认为“自视过高”。两名知情人士告诉politico,他总是在川普身边晃悠,还摆出一副领导架势。
“大家不喜欢他。他觉得自己是个主角,但他不是。他是工作人员,而且完全没意识到这一点,”其中一人说。
白宫盟友也在议论沃尔茨和同为佛罗里达州人的宫幕僚长苏茜·威尔斯关系变差。据其中一位知情人士说,沃尔茨曾试图将威尔斯排除在国家安全委员会高层会议之外,声称事后再向她汇报。但威尔斯直接表示这不是他能决定的。
“他没有给予她应有的尊重。她是幕僚长,而他本来也迟早会被换掉,”另一名知情人士说,“所以他最终可能会走人,但他们不想把事情搞成因为这次事件而解雇他。”
沃尔茨的盟友则表示,他对威尔斯始终非常尊重。
有趣的是,川普对这种情况并不陌生。
上一次担任总统初期,他就面临类似外部压力——要求解雇时任国家安全顾问迈克尔·弗林,因为弗林在与俄罗斯官员沟通问题上,对时任副总统彭斯和其他人撒了谎。
川普最终屈服,解雇了这名他原本认为忠诚的“战士”——结果后悔不已。
他和一些顾问觉得,这样做让他们等于默认了一个俄罗斯干预的叙事,导致整届任期都受到影响。
不过这一次,情况或许不同。
“他的超能力是对媒体的无动于衷,”其中一人说。
但这一次救了沃尔茨,不代表下次也能保他。