中国科学家发现全球最早鸟类 改写鸟类演化史

中国科学家在福建政和县发现距今1亿5000万年的“政和八闽鸟”化石。这是目前全球已知最早的鸟类之一，也是唯一确切的侏罗纪鸟类，改写鸟类演化的历史。

综合新华社与澎湃新闻报道，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和福建省地质调查研究院星期四（2月13日）在福州联合宣布这一研究成果，相关论文在国际顶级学术期刊《自然》上发表。

中国研究团队2023年11月在政和动物群发现一件不完整的爬行动物化石，经过室内修复和研究分析，确定该化石为距今1亿5000万年至1亿4800万年的鸟类，属于侏罗纪晚期，并将其命名为“政和八闽鸟”。“八闽”是福建的古称。

此前，人们发现最古老的鸟类化石，是在德国发现的晚侏罗世的始祖鸟化石，但始祖鸟是否为鸟类存在争议，有研究认为始祖鸟属于恐爪龙类。

八闽鸟的发现，首次确认现代鸟类的体型在侏罗纪就已出现，并将这一特征出现的时间提早了近2000万年。

最新公布的“政和八闽鸟”最特殊的地方在于，它具有尾综骨结构，这是构成现代鸟类体型的基石。

研究团队还发现一个单独保存的叉骨，该叉骨与白垩纪（约1亿3000万年前）的今鸟型类非常相似，而明显区别于政和八闽鸟，以及其他侏罗纪鸟类和恐龙。

这一发现证实侏罗纪至少有两种鸟类，如果该叉骨确实属于今鸟型类，鸟类的起源将从此前认为的1亿3000万年前，提前至1亿5000万年前。