华为高端手机为何还用韩国内存芯片
华为最新旗舰智能手机Mate 70大量使用受管制的韩国内存芯片,这表明在美国的制裁下,中国芯片商与国际水平差距拉大。
华为Mate 70手机仍用韩国内存芯片
加拿大研究公司 TechInsights拆解华为最新旗舰智能手机Mate 70后发现,该机仍然采用韩国SK 海力士生产的NAND和DRAM内存芯片,而非本土芯片。
NAND是一种用于闪存的内存, DRAM(动态随机存取存储器)通常用于智能手机和电脑。
不过今年以来,华为似乎更多转向长鑫存储(CXMT)和长江存储(YMTC)的产品。
路透社报道,iFixit和TechSearch发现,今年4月份华为推出的Pura 70系列,仍包含由SK海力士制造的DRAM芯片,但NAND闪存芯片很可能由华为的海思部门封装。
TechInsights报告显示,今年10月份,华为发布的中端手机Nova 13 Pro,采用了长鑫存储的DRAM和长江存储的NAND。
研究人员原本以为华为Mate 70系列,也会使用长鑫存储的DRAM和长江存储的NAND,但拆解的结果令他们感到惊讶。
台湾工研院政策与区域研究组组长李冠桦表示, 对于高端手机来说,要在一定空间里面塞进各式各样先进功能,在零组件的选择上,一定会选择以最小的面积达到最好的功能。从这个角度来看,它选择韩国的内存芯片就非常合理。因为目前中国大陆产的存储芯片,在单位面积的密度上没办法跟韩国先进厂商相比。
台湾国防院中共政军与作战概念研究所助理研究员王绣雯表示,这显示中国国产内存芯片,不论是长鑫存储或长江存储,其性能和质量目前都不如韩国制造的内存芯片。
“华为这次可能基于市场考量,必须维持高端产品质量,而不是向美国示威其‘突破’制裁。这也显示,即使中芯国际有办法制造7奈米芯片并用于高端手机处理器,但是在其他部分如内存芯片等,中国还是无法完全采用国产品,否则就可能因为质量不佳而影响其市占。”
TechInsights报告显示,华为使用的内存芯片自2022年初开始上市,这意味着华为可能在2022年10月实施制裁之前购买了这些设备。
SK海力士26日回应媒体报道说,“自针对华为的限制措施公布以来,该公司一直严格遵守相关政策,并暂停了与华为的任何交易。”
王绣雯表示,这可能是华为在美国制裁实施前买的货品,华为拼命从相关国家搜括重要芯片,还从台湾用飞机运回台积电芯片,可见其库存量应该很多;其次,现在美国也正在调查,是否由中国或第三地的其它公司出面购买列管芯片后再转售或提供华为使用?第三,就像英伟达最先进处理器一样,有可能从黑市购入。
李冠桦也认为,之前华为大量库存了相关芯片,所以合理推测应该还是在用以前的库存,但会比较审慎的去使用,中低端手机会尽量用国产芯片,在高阶应该还是会尽量的用过去的库存。
“当然也不排除有其它管道获得,但这些管道一旦被美国查到,就会查一个封一个。就像前一阵子厦门一家科技公司扮演华为的白手套,从台积电转手芯片被查到了,马上就被美国列于黑名单。”
大陆内存芯片与国际先进水平差距大
业界人士指出,几乎所有可用于生产10纳米及以下芯片的芯片制造设备,都可用于生产不太先进的14纳米及以上芯片,反之亦然。
SK海力士和三星已经为生产更先进的DRAM芯片引入了EUV(极紫外光刻)设备,凭借其可靠性和更高的生产良率,仍然是市场主流技术。
目前,SK海力士已宣布量产321层NAND,三星称已完成400层NAND技术开发,准备量产。而在美国政府2022年10月将长江存储列入实体名单之后,长江存储128层及以上NAND Flash的供应链受阻。
中国芯片厂也因没法获取EUV,缩短与国际先进厂商差距的机会渺茫。
《华尔街日报》今年10月份报道,据Bernstein称,长鑫存储的位密度仅为更先进竞争对手的55%。位密度是衡量单位面积实际存储容量的指标。长鑫存储的良率也较低,这意味着在给定的产能下,其生产的可用芯片数量较少。
Bernstein估计,长鑫存储与全球同行之间的技术差距约为六至八年。
王绣雯表示,此次华为高端手机被认为进步甚微,显示其芯片技术在美国严格制裁下已出现停顿,难有重大突破。特别是在美国严格限制极紫光刻机(EUV)之下,中国制造商芯片技术的迭代速度已开始减缓。
李冠桦表示,大陆厂商制程受限,比如它只能用在14奈米以上的。同样成熟的芯片,本土制造商做出来的,面积一定会比韩国、美国更大,就等于说在成本、竞争力会相较不足。
“这是技术层次上的差异,也是制程能力上的差异。以目前来说,只要美国持续卡住中国(中共)获取先进制程,甚至一些半导体人才也持续卡住的话,我觉得这个差距可能短时间内很难克服。”
华为高端手机前景不妙?
华为高端手机芯片仍大量使用受美国管制的韩国芯片,一旦离开国外技术,可能的竞争力将会越来越差。
李冠桦表示,目前华为高阶的手机发展,必须要靠国外比较先进的零组件去维持它,但是总有用完的一天。未来华为的旗舰手机,可能会面对没办法持续升级换代的困扰。因为一方面国产芯片的能力没赶上,另一方面它手上的库存总有用完一天,这库存再过个几年可能都是一些比较旧的规格。
“在中低阶手机的话以本土芯片为主,跟国外还是有一段差距。未来它可能更多的依靠本土的市场,最多就是在一些非洲国家、第三世界国家这些市场,靠着它的成本,以价格来取胜。”
王绣雯表示,市场是很现实的。中国消费者一旦发现华为高端手机又贵又不好用,可能马上转购苹果手机。华为身为企业,尽管有中共政府大力支持,还是有市场和利润营收的考量。此外,出了中国领土,华为在国际市场上是否能继续维持“物美价廉”抢市占?或是专门销售第三世界国家?也是后续观察的重点之一。