从纸生仔到走线客 合法非法... 都不简单
华人移民美国已有百余年历史，从1882年美国颁布“排华法案”至20世纪中期，华人经历了超过半个世纪的移民限制与歧视; 时至今日，职业移民仍受配额限制的影响，许多移民甚至卡在了申请工作签证的第一步，让华人的合法留美之路困难重重。
H1B难抽 雇主排斥国际学生
在纽约卡多索法学院（Cardozo Law School）就读法学博士二年级的钟同学，为未来如何留美焦虑已久。 法律是受地域限制极大的专业，各国司法体系的不同及律师执照的局限性，让他们只能留在一个地方工作。 对于法学生来说，虽然美国法学院的文凭，也能让他们在别国考取执照，但留美一定是最合适的出路。
“如果你有很大概率留不下来的话，律所不会愿意再在你身上投入过多的时间。”他说，更多的律所在员工抽不到H1B后会直接选择裁员，而不是将员工派驻到别国的分所，“没抽到还愿意留你的律所，一个手都数得过来。”
H1B名额年久未增 非STEM学生更难留下
透过H1B留美的道路，也因此让钟同学觉得“希望十分渺茫”; 在迷茫挣扎中，他也曾考虑过在法律边缘的灰色手段。
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自中国的走线者增长快速，有华人团体提供协助，帮助这些无证客找工作、寻求合法身份。 （记者刘梓祁/摄影）
“H1B的限额从90年代开始就没变过。”钟同学说，美国的移民系统十分陈旧古板，并没有与时俱进，“但似乎在国会也没有人有动力愿意改变它。”对钟同学来说，留在美国意味着更好的机会，单是去年就有十几家美资或者英资律所从中国离开，但留美身份问题，也让他陷入巨大的困境。
正如钟同学一样，一代代华人移民都因追寻更好的机会来到美国。 第一代移民因19世纪中期淘金热及铁路建设带来的机会，离开动荡的清末中国赴美; 华人“如机器般的工作能力”，很快让美国当地居民感受到威胁，出台“排华法案”禁止华人劳工进入美国。
H1B的中签率逐年下跌，自2021年的46.17%降至2024年的24.82%，让在美留学生更难获得工作签证。 （本报数据照片）
但法律上的严令禁止，并没有浇灭华人对于移民的渴望。 1906年旧金山大地震爆发，随之而来的大火烧毁了大量移民的出生档案，一些华裔移民将自己的子女身份资料卖给渴望移民的华人，使大量华人得以持假身份留在美国，这批人便被称为“纸生仔（Paper Son）”。
如今在纽约华埠勿街（Mott Street）的Paper Sons Cafe，便是为了致敬这段历史。
吁别拒绝移民 陈作舟：振兴华埠可能要靠年轻新移民
对于华埠商改区总监陈作舟来说，移民不是一个决定，而是跨越十余年的漫长过程。 祖籍闽南的他在台湾出生，在青少年时期辗转香港、新加坡和巴西，直到高中才来到美国。 陈作舟的父亲是一名海员，在他很小时丧生海难，他“小小一个、不到五尺”的母亲，需要独自扶养他和弟弟，为了机会和生存，来到美国。
回忆起移民美国的艰辛种种，陈作舟说，自己是沾了母亲的光。 因母亲是护士，而70年代的美国又将护士视为高需求职业，所以才获得移民的机会。 但即便如此，陈作舟一家在巴西递交移民签证时，被命令要回到出发地香港办理，而香港的美国大使馆又百般刁难，将过程拖延了一年多之久。
纽约华埠商改区总监陈作舟表示，移民承担了许多美国本地人不愿做的工作，也有纳税，美国不应该拒绝移民。 （记者和钊宇/摄影）
一项研究显示，没有合法工作许可的无证客在2022年为纽约州缴纳了共31亿元的税款。 陈作舟始终认为，美国不应该拒绝移民，“哪怕走线客也在工作和纳税，且他们做的许多工作，都是低技能的服务业，是美国本地人不愿意做的工作。”
陈作舟也表示，年轻一代的有才之士，是振兴华埠未来的希望，继承华埠靠的或许不是二代华人移民，而是年轻的新移民。”