中国拟建欧洲“超级大使馆”,有谱了?
中国今年8月重新提交在英国伦敦兴建全欧洲最大的新大使馆计划,本由地方当局负责审核,但英国政府高层上月突然介入,欲接手这项已在2022年遭地方议会否决的提案,伦敦警方表态反对,导致中国新使馆的争议演变为英国政府高层和不同部门之间的角力,考验新上台的工党政府如何处理与北京的关系。
自由亚洲电台(RFA)报道,中国驻英新使馆的问题,一直被视为英中修复关系的主要障碍之一。英国工党首相施凯尔(Keir Starmer)日前在巴西20国集团(G20)高峰会和中国国家主席习近平会晤时,提到他在8月底和习近平通电话时,习近平提出中国驻英大使馆问题。他向习近平表明,英国政府已采取行动,直接介入审核,现正按照时间表进行法律程序。
施凯尔前述发言被解读为工党政府遭习近平施压,直接介入地方的审核权限,显示英国政府有意为中国新使馆建案“开绿灯”。除当地居民外,这项计划还遭到在英港人、维吾尔族团体反对。
英国副首相兼城镇升级与房屋社区大臣芮纳(Angela Rayner)10月致函负责审核中国新使馆案的伦敦陶尔哈姆莱茨(Tower Hamlets,或译塔村)区议会,宣布她将介入审核工作,预定明年进行地方谘询,再向英国房屋、社区暨地方政府事务部(MHCLG)及内政大臣提交报告和建议,由内政大臣做出最终决定。
然而,谘询工作尚未展开,伦敦警方已率先表态反对。英国《泰晤士报》报道,伦敦都会区警察局(Metropolitan Police Service)副助理局长、反恐部门负责人萨维尔(Jon Savell)表示,新的中国大使馆必然引来更多、更大规模的示威活动,但周边无法容纳超过100名抗议者,抗议活动可能外溢至对面的伦敦塔(Tower of London),甚至可能阻碍救护车进入伦敦皇家医院。
萨维尔警告,警方必须抽调警力应对中国新使馆的示威活动,而由于此处远离其他大使馆,专责外交保护的员警在紧急情况下可能无法迅速赶到。
中国2018年斥资2.55亿英镑购入拥有200年历史、位于伦敦塔周边的英国皇家铸币厂(Royal Mint Court)旧址,计划兴建一座占地70万平方英尺的“超级大使馆”(mega-embassy),包括办公大楼、1座文化交流中心,以及提供给大使馆职员的225套宿舍,使其成为中国在海外最大的外交设施,也是英国境内最大的外交建筑群。
北京更计划投入超过20万英镑,在新使馆建立监控系统。反对人士担心,这个巨型建筑群可能被用来充当中国“秘密警察局”或“间谍中心”。
这项计划在2022年底遭伦敦陶尔哈姆莱茨区议会否决,理由是当地居民有个人隐私及安全等考量。中方并未立即上诉,当时执政的保守党政府也未介入,交由地方全权决定。不过,北京今年8月向区议会重新申请,并提交几乎雷同的规划案,批评区议会当年拒绝建案的决定“毫无依据”。外界普遍认为,北京此举旨在测试7月新上台的工党政府。