教宗形容中国是天主教会的“应许与希望”

天主教教宗方济各13日晚间结束为期12天的亚太四国行，在返国的飞机上举行记者会。 他对北京大加赞扬，形容大陆是天主教会的“应许与希望”，对梵、陆主教提名争议协商进展感到满意，并重申希望有朝一日访华。

教廷正与大陆就续签2018年主教提名协议的问题，进行最后几周协商。 方济各对谈判进程感到高兴，双方都本着善意协商、结果很好。

八十七岁的方济各还说，大陆对他而言是个幻想; 那是个伟大国家，“我钦佩也尊重中国”; 那是个拥有千年文化的国度，其对话和理解力超越其他民主制度。

教廷多年来致力改善梵中关系，以团结在大陆约1200万名天主教徒为目标。 这些教徒目前被分为北京认可的官方教会以及忠于罗马的地下教会。 前述2018年的协议，则为梵、中各自坚持的主教任命权找到折衷点。 方济各领导的教廷持续对北京示好，此一立场遭外界批评，尤其美国保守派。