警惕鲍威尔“放鹰”

　　路透社9月10日报道，在应对了美国四十年来最强劲的价格压力之后，投资者很难接受通胀可能很快低于美联储 2% 目标的想法。

　　尽管通胀回落至2%的“最后一英里”被证明是极其艰难的，但警告信号表明，市场和政策制定者面临的最大风险不是通胀“长期居高不下”，而是价格压力的实际上消失。

　　短期平均通胀指标下降、大宗商品价格暴跌、劳动力市场疲软以及工资压力降温都指向一个方向：通货紧缩。

　　虽然发布的 8 月份就业报告给形势火上浇油——尽管工资增长加速、失业率略有下降，但就业增长仍低于预期——但金融市场的反应更为火上浇油。

　　债券收益率暴跌，收益率曲线急剧变陡，油价暴跌。利率期货市场一度倾向于美联储本月晚些时候降息 50 个基点，到明年年底降息近 250 个基点，这是交易员们正在消化的通货紧缩力量的迹象。

　　这一反应符合历史。自 1987 年前美联储主席艾伦·格林斯潘接任美国央行行长以来，美联储已经四次实施了 250 个基点或以上的宽松周期。每一次宽松周期都伴随着通胀的快速下降，其中三次都导致通胀大幅低于美联储 2% 的目标。

　　商品警钟响起

　　在全球范围内，通货紧缩压力已经加剧一段时间了，尤其是在欧元区和一些主要新兴市场，如印度和印尼。

　　与此同时，原油期货价格创下2021年12月以来的最低收盘价。值得注意的是，油价较一年前下跌了近25%——这一大幅下跌将有助于在计入明年的通胀计算时抑制整体价格压力。

　　石油和大宗商品价格对美国通胀的直接影响比 20 或 30 年前要小。经济比过去更加以服务业为导向，工业密集度降低，美国现在是石油净出口国。尽管如此，美国汽油期货仍处于 2021 年 3 月以来的最低水平，仅上周就下跌了近 15%。

　　价格暴跌是无法忽视的，会给通货膨胀带来下行压力。随着劳动力市场的恶化，工资（美国大多数公司最大的单项成本）也会随之下降。

　　风险平衡

　　当然，也有相反的信号表明，考虑到我们所处的经济周期，美国经济仍然在以相当强劲的速度增长。

　　主导服务业继续健康扩张，7月份零售额增长比预期快三倍多，亚特兰大联储的 GDPNow 模型仍预测第三季度 GDP 将增长 2.1%。

　　与此同时，住房通胀率（衡量住房成本的指标）仍维持在 5% 的水平。总体通胀率和核心年通胀率维持在 2% 以上的时间越长，消费者通胀预期持续走高的风险就越大。

　　但当考虑到大多数趋势所指向的方向时，显然风险平衡正在从通胀转向增长。

　　荷兰银行首席国际经济学家詹姆斯·奈特利 (James Knightley) 表示：“如果是‘软着陆’，那么恢复至 2% 的过程将是渐进的。如果是更具破坏性的进程，那么低于预期的风险将非常大。”

　　模式转变？

　　值得一提的是，美联储和其他发达市场央行在全球金融危机后的十年里，曾为将通胀率推升至 2% 而付出了多大努力。许多被认为是导致这一困境的趋势（如人口老龄化）至今仍未改变。

　　虽然科技支出可能会在未来几年刺激经济增长，但从理论上讲，人工智能的进步应该会对价格造成下行压力。因此，为了接受美国通胀动态确实已发生转变，人们需要相信全球化正在急剧倒退，能源市场将继续分裂。

　　这可能是真的，但这并不是一个显而易见的案例。在疫情后的大部分时间里，美国通胀可能低于美联储的目标并保持在低位的想法几乎是不可想象的，但现在这很有可能发生。