铁道部部长推荐丁关根 成为邓小平的牌友
邓小平打桥牌水平高牌风好 曾言：能打说明头脑还清楚得很
新中国成立之初，主政西南局的邓小平，在重庆学会了打桥牌。 从此，邓小平与桥牌结下了不解之缘，打桥牌成为他工作之余为数不多的一项娱乐活动。
邓小平钟爱桥牌，这是众所周知的事情。 他一生和很多人打过桥牌，但相对固定、经常一起打牌的搭档不多，早年一起打得比较多的是万里、吴晗、张致祥，后来比较稳定的搭档是王汉斌、丁关根和王大明等人。
邓小平甚么时候学会打桥牌？
据说是1952年他担任中共中央西南局第一书记的时候，在四川内江遇到一位朋友教会了他打桥牌。
据悉，1961年邓小平到北京顺义农村调查，休息的时候想玩一玩，就让北京市委第二书记刘仁找人和他打桥牌，刘仁就找了王汉斌，王汉斌就约王大明一起去。 一见面邓小平就问他们的名字，然后就说：“王汉斌干脆就叫大王，王大明就叫二王”，以后长期就这么叫了。 众人坐下来开始打牌，刚开始有点儿紧张，可是打着打着就不紧张了。
听说，邓小平牌技是很高的，所以不太愿意跟牌技太差的人打。 当时铁道部工作的丁关根因桥牌水平较高，被铁道部部长吕正操推荐，后来就成为了邓小平比较固定的对家。
据王大明称，当时打牌是保密的，不能跟其他人说，到了早上还要按时上班。 当时他们打牌的时间大体上是星期三和星期六的晚上，星期日的下午和晚上。 星期三和星期六晚上一般是7点开始打到凌晨3点。 星期日一般是从下午3点打到凌晨3点。
在“文化大革命”中，桥牌被当成资产阶级娱乐方式遭到禁止。 “文革”结束后，1978年7月，在北京的几位桥牌元老周家骝、裘宗沪和郑雪莱联名给邓小平写了一封推广和发展桥牌运动的建议信。 邓小平很快就作出了批示：“请体委考虑”。 在邓小平支持和关注下，中国桥牌运动重新开展起来。 1980年中国桥牌协会成立，并加入了世界桥牌联合会。
能打桥牌证明头脑还好
从1984年开始，中国桥牌协会曾经专门为邓小平设立了一个名叫“健康与运筹杯”的桥牌赛，邓小平愿意参加的，而且对比赛十分认真。
到了晚年，邓小平把打桥牌当成智力和体力的挑战。 1986年8月5日，邓小平会见日本自民党最高顾问二阶堂进。 他在谈到个人身体状况时说：“我测验自己的身体靠两条。 一条是能不能下海，一条是能不能打桥牌。 能打桥牌证明头脑还好，能下海证明体力还好。 前不久香港传说我病了，股票就下跌。 其实他们很容易知道我身体好不好。 只要知道我在打桥牌，夏天还在游泳就行。” 三言两语，邓小平用诙谐的语言化解了社会上对他健康状况的谣言，也道出了他打桥牌的原因。
打牌就是打牌 不谈工作
邓小平在最平常的散步中也仍在为工作开动脑筋。 夫人卓琳非常担心他的健康，因此她专门向常和邓小平打牌的牌友说：“小平同志只有打桥牌之时才能得到真正的休息，因为他看电影、看书时都不免想到工作。” 众人听后后，一方面感叹邓小平鞠躬尽瘁的精神，另一方面表示尽量找时间陪他打牌，让他得到休息。 在静中有动、动中有静的牌局中，邓小平才有机会从千头万绪的工作事务中暂时摆脱出来，得到真正的放松和休息。
王大明亦证实，邓小平把打牌和工作分得很清楚，打牌就是打牌，不谈工作，也不谈国事、家事。 牌友们都很守纪律，个人问题绝不对邓小平谈，也不趁机反映什么事情。
在王大明口中，邓小平打牌守得紧、攻得狠、打得稳，无论领先还是落后，都很有风度。
注重平等公平
王大明称，邓小平打牌的时候是很平等的。 大家在一起，没有什么官大官小之分，也没有说一定要听谁的。 打牌就是打牌，可以是对手，也可以是队友。 若和他打对家，出错牌了，他会毫不客气地“指责”;自己出错了，也会听人说，觉得你说得对会点点头，觉得说得不对会反驳。 王大明称和他打牌，没有什么压力，是一种愉快的享受。
值得一提，1981年12月，国际桥牌新闻协会将最高荣誉戈伦奖授予了邓小平。 1988年7月，邓小平担任中国桥牌协会荣誉主席。 1993年6月世界桥牌联合会主席沃尔夫和北美桥牌联合会秘书长杨小燕，向中国桥牌协会荣誉主席邓小平颁发主席最高荣誉奖，以感谢他为促进中国桥牌运动开展所作的重要贡献。
1997年邓小平逝世后，世界桥牌联合会主席乔斯·达米亚尼在悼念邓小平的电文中说：“桥牌界能拥有他这样的朋友，我们感到非常骄傲。”
