美众院领袖呼吁释放黎智英 港府继续"装聋作哑"
一位美国国会民主党领袖表示，他将为目前在狱中的香港壹传媒创办人黎智英提供援助和进行发声，并呼吁香港政府尽快释放黎智英。
美国之音(VOA)独家取得消息，众议院监督和问责委员会首席民主党议员杰米·拉斯金(Jamie Raskin)宣布，他将通过国会汤姆·兰托斯人权委员会(Tom Lantos Human Rights Commission)的“捍卫自由项目”(Defending Freedoms Project)为黎智英发声和援助。
“中国共产党与其他专制政权一样，通过镇压和迫害异见人士滥用政府权力，”来自马里兰州的民主党联邦众议员拉斯金在提供给美国之音的声明中说，“黎智英被拘留凸显了中共是如何压制批评者以及对香港行使权力的。”
汤姆·兰托斯人权委员会与美国国际宗教自由委员会(US Commission on International Religious Freedom)和大赦国际美国分部(Amnesty International USA)在2012年12月共同发起了“捍卫自由项目”。
根据介绍，该项目的目的为鼓励国会议员为世界各地被关押在狱中的政治犯和良心犯提供援助和支持，通过声援行动让关押在狱中的受迫害者知道自己没有被遗忘，并鼓励追究他们所收到的不公平待遇的责任。
国会议员在选择为任何一位政治犯提供支持后将为其展开宣传和发声工作，包括致信给在狱中的政治犯及其家人、在院会就政治犯的情况发表演说、撰写专栏文章、发起立法行动、召开相关讨论会议或听证会，以及向国务院和白宫等行政部门事呀，要求采取行动为被关押的政治犯提供协助。
近年来，这个项目的成员扩大到无国界记者组织(Reporters without Borders)、自由之家(Freedom House)、立即自由组织(Freedom Now)、濒危学者组织(Scholars At Risk)、美国笔会(PEN America)和参议院人权核心小组(Senate Human Rights Caucus)。
总部设在华盛顿的自由之家宣布加入拉斯金众议员援助黎智英行动的努力。自由之家政策和倡导部门副主任安妮·博亚吉安 (Annie Boyajian)
在一份提供给美国之音的书面声明说，对黎智英的打压行动显示“中国政府有多么害怕说真话的人”。
“自由之家很荣幸成为捍卫自由项目的官方合作伙伴，并倡导释放世界各地的政治犯，包括黎智英先生，”博亚吉安说，“黎智英先生所犯的罪不过是试图在香港行使和保护基本权利。对他的监禁和莫须有的指控证明，中国政府是多么害怕讲真话的人。”
博亚吉安也对拉斯金议员采取行动，将为黎智英进行辩护和发声的决定表示感谢，“我们将继续呼吁立即释放黎智英先生和所有香港政治犯”。
现年76岁的香港壹传媒创办人黎智英，自2020年12月以来，因被指控欺诈并被拒绝保释而被监禁。除此之外，黎智英与及其《苹果日报》等三间公司还被控违反《港区国安法》下“串谋勾结外国或者境外势力危害国家安全”等罪名，目前有关案件仍在进行。
拉斯金议员对长期遭监禁的黎智英的身体健康状况表示担心。他还担忧，在香港不断收紧的《国安法》之下，黎智英很有可能被判处终身监禁。
自2020年北京强行通过并实施香港《国安法》后，两党议员对香港的自治情况感到日益担忧，并希望祭出更多措施向香港政府施压。
今年3月，香港立法会再迅速通过了另一项重大国家安全法案。这项被称为《维护国家安全条例》的立法草案源自香港基本法第23条国家安全相关规定，以打击“叛国、叛乱、煽动叛乱、窃取国家机密、间谍、破坏以及境外干预”为目标。被指控触犯这项立法的人，一旦罪名成立，可被判处七年或以上监禁，最高则可以被判无期徒刑。
香港政府的立法行动也引发美国行政部门和国会两党议员担心那座曾经的全球金融城市逐渐消失的自由空间将继续进一步受限。
白宫宣布延长香港国家紧急状态
白宫星期三(7月10日)通知国会，有关香港的国家紧急状态将在今年7月14日之后继续有效。川普政府在2020年7月14日以行政命令宣布香港局势为国家紧急状态，拜登政府上台以来，一直维持了这项命令的有效性。这意味着美国海关及边境保护局将继续要求所有原产香港的商品必须标明“中国”为原产国。
“香港的局势，包括中华人民共和国最近采取的从根本上破坏香港自治的行动，继续对美国的国家安全、外交政策和经济构成不寻常和特殊的威胁，而这种威胁的主要来源是在美国境外。 因此，我决定有必要继续针对香港局势实施第13936号行政命令中宣布的国家紧急状态，”白宫声明说。
香港特区政府星期四立即对有关决定作出回应，表示强烈谴责和反对“美国政府假借所谓‘国家紧急状态’，再次以政治凌驾法治，将人权问题政治化，肆意诋毁香港特区落实《香港国安法》，依法防范、制止和惩治危害国家安全的行为和活动进行”。
中国外交部驻香港公署也在一份声明中坚决反对和批评美国的决定。中国外交部驻港公署在声明中说，美国“妄称香港局势对其国家安全、外交政策和经济构成威胁，‘被害妄想症’愈发严重”。中国政府还要求美国“立即停止插手香港事务”。
议员支持声浪不断 但香港法案停滞不前
国会方面对香港追求民主诉求的活动人士的支持一直不间断，两党议员目前正在审议《香港经济贸易办事处认证法》(Hong Kong Economic Trade Office Certification Act)。
该法案要求美国行政部门在法案生效30天内，认证包括华盛顿、纽约和旧金山的三个香港经贸办是否值得延长目前享有的特权、例外与豁免。如果美国政府认证这三个香港经贸办不应再继续享有这些外交待遇，香港经贸办将在180天内停止运作;反之，若美国政府认为香港经贸办继续享有这些外交权利，香港经贸办将得以延长一年的运作，或直到下一次进行评估的时间。
《香港经济贸易办事处认证法》目前已分别通过参众两院外交委员会，但还尚不清楚法案何时将在院会进行表决。
提出法案的共和党联邦众议员克里斯·史密斯(Chris Smith)星期三告诉美国之音，他一直积极推动这项法案，对于停滞不前的进度感到挫折，但他不会放弃。
“这(法案)有被排程，但又延误，没有好的理由，”史密斯对美国之音说，并强调他还会再去向共和党领袖提出这项法案的重要性。
此外，史密斯和来自纽约州的民主党联邦众议员汤姆·苏奥齐(Tom Suozzi)也在今年4月推出法案，指定将设于华盛顿市中心的香港经济贸易办公室前街道的一小段路改名为“黎智英路”，香港经贸办的地址则为“黎智英路1号”，以此对仍被监禁在狱中的香港壹传媒创办人黎智英表示支持。
法案在推出后目前尚未出现任何进展。
今年一月，美国国会暨行政中国委员会(CECC)主席史密斯议员和共同主席、民主党联邦参议员杰夫·默克里(Jeff Merkley)宣布提名提名黎智英、许志永、丁家喜与伊力哈木‧土赫提角逐2024年诺贝尔和平奖。
发给诺贝尔和平奖委员会的信函指出，4人目前都遭到中国当局任意拘留，并因行使国际法保障的权利而被判处长期徒刑。
