在这里，中俄“无上限”友谊变成了“亦敌亦友”
随着俄罗斯入侵乌克兰，中国正趁机蚕食俄罗斯在中亚的传统势力范围。
近日，俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)乘专机在亚洲开展了一轮魅力攻势，其中一站便是干旱的乌兹别克斯坦首都塔什干。普京到访之际，当地政府在林荫大道上高悬这位俄罗斯领导人的头像海报。在这个俄罗斯仍有巨大影响力的前苏联共和国，这种致敬在意料之中。
但在这些海报的背后，有一种转变表明俄罗斯的国际影响力在减弱：在乌兹别克斯坦的大街小巷，比亚迪(BYD)、吉利(Geely)等中国品牌汽车的身影越来越多，俄罗斯拉达(Lada)品牌汽车的数量则日渐越少。
习近平和普京本周都在哈萨克斯坦出席上海合作组织(Shanghai Cooperation Organization, 简称：上合组织)的一个峰会。上合组织是一个地区政治和安全集团。习近平还计划访问塔吉克斯坦，这是他自2013年担任中国国家主席以来第八次访问中亚。
随着俄罗斯入侵乌克兰，中国正趁机蚕食俄罗斯的传统势力范围。与在北极地区的情况一样，由于依赖中国来维持战争机器的运转，俄罗斯默许了中国在中亚的这种做法。
在这个战略要地，中国正获得对当地经济的影响力。中国的投资正在从俄罗斯分走该地区的年轻劳动力。一条由中国投资的铁路有望绕过俄罗斯领土，将该地区与欧洲连接起来。中国的可再生能源项目正帮助其减少对俄罗斯天然气的依赖。
乌兹别克斯坦中部一家中国工厂的29岁工人Sanjarbek Qulmatov说，中国的投资极大地改变了他和同胞的就业前景。
根据联合国国际移民组织(United Nations International Organization for Migration)的数据，2023年，约有130万乌兹别克人在俄罗斯工作，低于前一年的145万人。这一人数减少的原因很复杂，但Qulmatov认为一定程度上市因为中国的投资产生了替代就业选择。
他说：“任何失业者都可以在本地找到工作，不用去俄罗斯了。”
20世纪60年代，一名妇女在塔什干附近收割棉花；苏联领导人的肖像曾挂在乌兹别克斯坦的醒目位置。图片来源：KEYSTONE/GETTY IMAGES; BELA ZOLA/MIRRORPIX/GETTY IMAGES
对沙俄而言，中亚就像西部对于美国拓荒者的意义：一块可以向其扩张、实现现代化并从中攫取资源的原本蛮荒之地。在苏联统治时期，对当地的开发和现代化一直在持续，那时候，苏联严防死守保卫其帝国边界，防止中国侵占。
该地区的影响力转变已酝酿多年，但俄罗斯入侵乌克兰后，这一进程加速，该地区的许多人认为，俄罗斯的行动轻率地侵犯了乌克兰这个同为前苏联加盟共和国的领土完整，不是个好兆头。中亚五国没有支持莫斯科，而是选择对这一入侵保持中立。
“中国为中亚提供了一个未来景象。俄罗斯是一个目光短浅的政治体制，没有为中亚自身的战略目标投资，”卡内基俄罗斯欧亚中心(Carnegie Russia Eurasia Center)研究员Temur Umarov说。
对于中国和俄罗斯这两个陆上大国来说，中亚是一条日益重要的通道。通过中亚，普京得以更直接地进入南亚市场。中亚也是习近平提出的“一带一路”倡议的核心。“一带一路”倡议是一个庞大的基础设施项目，旨在通过各种陆上和海上线路将中国与欧亚大陆其他国家连接起来。
美国最近也加大了在中亚恢复影响力的力度，派遣了一系列高级别官员前往该地区，但重点主要局限于打击从阿富汗卷土重来的恐怖主义。
多年来，俄罗斯和中国在该地区一直有着默契的分工：俄罗斯是主要的安全提供者，而中国则专注于发展和投资。
现在，中国政府正通过更加努力地扮演自己的角色而改变这种平衡——利用巨大的经济影响力来增强政治影响力。去年，中国与中亚的贸易额增至980亿美元，自2016年以来增长了两倍多。
乌兹别克斯坦是苏联解体后中亚五国中人口最多、工业化程度最高的国家。官方统计数据显示，2023年，中国取代俄罗斯成为乌兹别克斯坦的第一大贸易伙伴。乌兹别克斯坦在经历了20年的孤立主义之后，一直在努力融入全球经济。
Qulmatov工作的鹏盛工业园位于乌兹别克中部城市锡尔河附近，于2009年在中国的资助下启动。随着最近大量投资的涌入，该工业园目前已入驻十多家中国公司。
Qulmatov说，他喜欢带儿子去工业区旁边的一个也是由中国出资修建的公园，他还希望送儿子去那边的一所中英双语教学的新幼儿园。
他说：“我希望这里有更多的中国公司。”
中国电动汽车生产商比亚迪在乌兹别克斯坦吉扎克斯省的新工厂已经投产。图片来源：ALEXANDER PARKYN-SMITH FOR WSJ
在乌兹别克斯坦总统沙夫卡特·米尔济约耶夫(Shavkat Mirziyoyev)出生的省份吉扎克，刚刚进入乌兹别克斯坦的电动汽车公司比亚迪在这里的新工厂于上周四投产，目标是每年生产5万辆汽车。电池和其他关键部件将从中国运来，当地工人负责从焊接、喷漆到汽车组装的所有工作。
据官方统计，2023年乌兹别克斯坦进口的73,000多辆汽车中，近80%来自中国。2021年，俄罗斯向乌兹别克斯坦出口了约4,500辆汽车，但需求下降至如此低位，以至于该国的汽车现在被归到“其他国家”类别。
中国建造的一条12英里长的新隧道，为乌兹别克斯坦东部费尔干纳盆地(Fergana Valley)与该国其他地区之间的第一条直达铁路开辟了道路。中国修建的一条连接塔吉克斯坦北部和南部的高速公路将旅行时间缩短了八个小时。
在过去，苏联在中亚修建的大部分铁路线和高速公路都通往莫斯科。由于缺乏内部以及与全球其他地区的联系，中亚成了世界上最孤立的地方之一。
一列货运列车从中国张家口驶往乌兹别克斯坦塔什干。一个计划中的铁路项目将大大缩短两国之间的旅行时间。图片来源：QIN JING/ZUMA PRESS
更大的变化可能即将到来。6月初，中国、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦三国领导人签署了一项重要协议，旨在修建一条连接三国的铁路线，这是自1997年以来一直在讨论的一项协议。上述项目将绕过俄罗斯，把东亚至中东和南欧之间的路程缩短数百英里。
总部位于塔什干的智库进步改革中心(Center For Progressive Reforms)的创始人、曾担任过乌兹别克斯坦外交官的Mirshohid Aslanov表示，多年来，俄罗斯一直利用其对吉尔吉斯斯坦的影响力来延缓这条线路的开发进度。吉尔吉斯斯坦是以俄罗斯为首的欧亚经济联盟(Eurasian Economic Union)的成员国。但与乌克兰战争有关的制裁已经改变了通过俄罗斯开展贸易的动态。
中国同时也在能源领域向俄罗斯发起挑战，而俄罗斯历来在该领域占据主导地位。在经历了一连串的停电事件后，乌兹别克斯坦2023年签署了一份购买俄罗斯天然气的协议，但到目前为止协期仅为两年，分析人士称这是为了对冲俄罗斯利用天然气作为政治筹码的影响。
与此同时，载有中国可再生能源龙头企业隆基绿能(LONGi)和金风科技(Goldwind)生产的太阳能组件和风力涡轮机的卡车和火车行驶在全国各地，这是塔什干推动到2030年可再生能源发电占比至少达到40%的努力的一部分。
“我们与俄罗斯是朋友，但同时我们也在寻找机会”，Aslanov说。“我们正急切地向东看。”
中国无法完全取代俄罗斯的作用。该地区精英阶层的职业生涯和人脉与莫斯科紧密相连，俄语仍然是通用语言。根据非营利组织中亚晴雨表(Central Asia Barometer)在2022年进行的一项调查，这个地区的人们对俄罗斯的好感程度度仍高于中国。
中国对待突厥裔穆斯林维吾尔族的方式以及一些俄语媒体煽动的反华情绪，导致中国声誉的受损。中亚地区的许多人与维吾尔族人有着相似的文化和语言。
但已有迹象表明，中国正在向新一代中亚精英渗透。
19岁的商科学生Nodirxon Mahmudov毕业于乌兹别克斯坦的一所精英高中，他说，他的26名同学中有3人去往中国留学，没有人去俄罗斯。他说，在过去很多人都会申请俄罗斯的大学。
Mahmudov还在私人语言辅导公司Hong Kong Academy担任营销经理，他说他想要一辆比亚迪汽车。在一个夏日的下午，八名年龄在11岁到21岁之间的学生正在初级班的课堂上恶补汉字。
据Mahmudov说，政府官员和商界人士也来该学院寻找中文老师，以获得专业提升。“他们都认为中国才是未来”，他说
