拜登：1日就决定击落！美防长透露决策过程
美国成功击落中国侦察气球 拜登：1日就已下令
美国今天在南卡附近海域上空击落中国侦察气球，面对政府动作太慢的批评，总统拜登强调，他1日就下令尽快射下气球，但国安团队以安全为由，建议气球飘至海域上空再行动。
五角大楼2日对外公布，近日于美国内陆领空发现一个中国高空侦察气球，疑似蒐集情资，但因担心危及地面人员而不予击落。
此举引发不少共和党人批评拜登政府没作为、对中国太过软弱，包括前总统川普（Donald Trump）、前国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）都公开疾呼“击落它”（shoot it down）。彭博今天稍早进一步引述知情人士表示，拜登政府早知侦察气球1月28日就入侵美国领空，媒体曝光这起事件后才对外公开。
拜登事后受访强调，他1日听取简报时，就下令五角大楼尽速击落气球，但国安团队认为最佳击落时间是待气球飘至美国12海哩内海域上空。他说：“他们（今天）成功将其击落，我要讚扬达成任务的飞行员。”
现场记者追问，将气球击落之举要向中方传达什麽信息、又可能对美中关係造成什麽影响，拜登避而不答，随即离开现场。
美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）事后透过声明表示，中国利用该气球企图监视美国内陆战略地点，拜登1日即授权在不危及美国人民性命情况下，尽速击落气球。但考量到气球的体积与高度，军方认定在内陆上空击落恐危及大规模面积人民，因此研议在领海上空安全将其击落。
奥斯汀指出：“今天的审慎与合法行动，展现拜登与他的国安团队永远会将美国人民的安全摆在第一，同时有效回应中国令人无法接受的侵犯美国主权行动。”
在国会方面，议员对气球被击落消息反应不一。
民主党籍参议院领袖舒默（Chuck Schumer）透过推文讚扬拜登在海域上方击落气球，确保全体美国人安全，展现领导力，并强烈谴责中国国家主席习近平明目张胆入侵美国领空。他说，美方现在能回收气球碎片，分析中共使用的技术。
参议院军委会共和党首席成员韦克尔（Roger Wicker）则不满指出，让中共间谍气球飘过美国整个内陆才提出抗议，是“灾难性的软弱表现”，若媒体报道正确，拜登政府从一开始就希望向美国大众隐瞒此事。
韦克尔强调，白宫欠美国国会与人民一个答案，应对自身失败提出解释。
美击落中共间谍气球 美防长透露决策过程
2023年2月4日，美国防长奥斯汀发表声明说，击落中共间谍气球是对中方行为的有效回应。图为2022年10月12日，在比利时布鲁塞尔的北约总部，奥斯汀在一个新闻会上讲话。(Kenzo Tribouillard/AFP)
周六（2月4日），美国军方在大西洋上空击落了中共间谍气球。美国防长劳埃德‧奥斯汀（Lloyd J. Austin）随后发表声明，讲述了击落气球的决策过程，并强调中共利用气球“监视美国战略地点”。奥斯汀还说，打落气球是对中共行为的有效回应。
奥斯汀在声明中说：“今天下午，在拜登总统的指示下，分配给美国北方司令部的美国战斗机在美国领空成功地击落了由中华人民共和国（中共）发射的、属于中国的高空监视气球。该气球被中华人民共和国（中共）用来监视美国大陆的战略地点，在美国领海上空被击落。”
奥斯汀在声明中说明了击落气球的决策过程。他说，周三，拜登总统授权，一旦（打气球的）任务可以完成，而且在气球路径下的美国人的生命不会受到不必要的风险的情况下，就要把监视气球打下来。
“经过仔细分析，美国军事指挥官确定，由于气球及其监测有效载荷的大小和高度，在陆地上空击落气球会给广大地区的民众带来不应有的风险。”奥斯汀说，“根据总统的指示，国防部制定了在美国领海上空安全击落气球的方案，同时密切监测其路径和情报收集活动。”
防长还说，“这一行动是在与加拿大政府的协调和充分支持下采取的。我们感谢加拿大在气球穿越北美时通过北美空防司令部（NORAD）对其进行跟踪和分析所做的贡献。”
“今天经过慎重考虑的合法行动表明，拜登总统和他的国家安全团队将始终把美国人民的安全和保障放在首位，同时对中华人民共和国（中共）的不可接受的侵犯我们主权的行为作出有效回应。”奥斯汀说。
五角大楼官员说，美东时间周六下午2点40分左右，一架F-22战斗机向气球发射了一枚导弹，将其击穿，当时它距离南卡罗来纳州默特尔海滩（Myrtle Beach）附近的海岸约6海里。
官员们说，碎片落在47英尺的水中，比他们预期的要浅。目前还不清楚打捞工作将需要多长时间。海军正在牵头，并得到海岸警卫队的支持。
