美媒：911事件使美一心反恐 给中国20年急起直追
美国政府20年前原本密切关注中国发展，双方关係渐趋紧张。然而911事件突将美国的注意力转向反恐战争，中国则趁机坐大。有专家说，911事件对中国可谓“地缘政治的大礼”。
美国在2001年911事件后于阿富汗及中东地区大规模驻军，中国崛起带来的挑战则被搁置了近20年。
中国国内生产毛额（GDP）从2000年的1.2兆美元，飙升至2020年逾14.7兆美元。
当美国在阿富汗、伊拉克等地与伊斯兰极端分子缠斗时，中国大幅扩张了经济和军事势力。专家说，北京当局在这段时间打造飞弹军火库，在南海建设人工岛屿、扩大影响力，并大规模窃取智慧财产，还采取掠夺性贸易手段。
美国智库“捍卫民主基金会”（Foundation for Defense of Democracies）学者辛格顿（Craig Singleton）表示：“911事件后，中国很快就发现，华府的战略焦点会转向4800公里外的地方，不在东海，不在台湾海峡，而是在阿富汗。”
“这是个悄悄发展高压军事力量的良机，而这些力量都是为了在东亚扩大势力所设计。”
战略暨国际研究中心（CSIS）资深副总裁路易斯（James Lewis）说，911事件并未改变中国的目标，只是创造了缩小与美差距的机会。
根据布朗大学（Brown University）战争代价计画（Costs of War Project）一份报告，美国在阿富汗、伊拉克及其他反恐战争上投入约8兆美元。
路易斯说，这笔钜款原本可花在过去20年所有该做而未做的事上，例如研发、更新国内基础设施及打造高科技武器。
此外，当中国增加国防开支，在西太平洋部署反舰飞弹、扩大海军时，美国五角大厦却为了对付中东的叛乱分子而整顿陆军，空军也愈来愈习惯全面空中优势作战。
乔治城大学（Georgetown University）外交学院的亚洲事务专家麦艾文（Evan Medeiros）说：“我们给了他们20年时间，同时重组了美军去打一场完全无关乎当代主要安全挑战的战争。”
非营利智库“席维拉多政策加速器”（Silverado Policy Accelerator）执行主席阿尔佩洛维奇（Dmitri Alperovitch）则认为，直到大约5年前，美国历届政府都对中国产生错误判断，以为可以与北京当局成为合作伙伴。
他表示，政治领袖误以为，如果美国帮中国产业打开全球市场，北京当局就会渐渐开放国内政治制度，在世界舞台上扮演配合度更高的角色。
他说：“我真的不认为阿富汗或反恐战争有很大的影响，也不认为如果我们没分散注意力，就会对中国带来的威胁少抱一点幻想。我们把希望当作一种策略，却适得其反。”
报导指出，中国现在无疑是美国政府的当务之急，民主、共和两党都同意要强硬起来，总统拜登维持了前朝对中国课徵的关税，国会议员和企业也推动各种措施来激励美国芯片产业、投资更多研究，并保护美国科技不被商业间谍刺探。
但这是否为时已晚？
一些专家说，宝贵的时间已经浪费掉了，美国仍缺乏对抗中国的长期策略，国内的政治两极化也可能让政府分心。但他们也认为，美国仍是创新的中心，也还能与中国竞争且占有优势。
路易斯表示，他曾私下告诉中国学者，别急著看衰美国。他说，美国灰头土脸地退出越战后，苏联一度以为美国再也不成气候，但15年后，垮台的可是苏联，不是美国。
