嫦娥五号老远去月球挖土 为何只拿2公斤
中国月球探测器嫦娥五号在月球"风暴洋"地区登陆工作19小时后,已完成自动採集岩石样本任务,并将2公斤月岩封装。嫦娥五号好不容易飞越约30万公里前往月球,为甚麽只採集2公斤月岩?
其实,带回多少月岩,很大程度上视乎飞船是否载人有关。美国阿波罗任务6次载人登月,合共取得超过380公斤月岩,因为飞船本身需要载有3名太空人,推力大载重多,可以搭载的货物也较多。
相比之下,苏联1970年代Luna无人探月採样任务3次成功加起来,带回月岩只有约300克。中国今次首次无人月面採样,取得2公斤月岩实际上并不少。
国家航天局探月与航天工程中心副主任、探月工程三期副总设计师裴照宇表示,以採样2公斤为目标去设计探测器,探测器重量便达到了8.2吨。"如果我们要增加样品的量,整个探测器很多指标都会增长,就会超过火箭的运载能力。"
嫦娥五号採用鑽具鑽取,以及机械臂"表取"两种挖土模式。鑽取是指以鑽头取得月球地表以下样品,表取则是把月球表面的石块拾起。裴照宇说,嫦娥五号月岩0.5公斤来自鑽取,1.5公斤来自表取。两种方式不仅可以提高採样的成功率和可靠度,同时也能获得更为丰富的样品种类,为后续科学家研究提供更多可靠的原始资料。
然而,嫦娥五号仅仅採集月岩还不足以完成任务。要把月岩长途跋涉带回地球,就必须像快递物品寄出前需要先包装好,以免途中破损遗漏,而嫦娥五号也有一个类似的密封包装过程。
嫦娥五号上升器的"打包"装置具有自动关闭的盖子,和用于打包密封的封条,可以把採得的月球土壤封装,从而保证在返回地球途中不接触大气,保证带回来的土壤无污染。
探月工程首任总指挥栾恩杰把这一过程比喻为"装香肠":"要把鑽取的岩芯部分装到一个包裹,这个包裹形状是长的,像个香肠一样,把样本紧密地包裹好,封装好。" 栾恩杰表示,这些土壤不能在转移到地球时被污染,因为地球环境和月球环境是不一样的,有些物质一定要在非常洁淨的环境下保存。