斯里兰卡债务危机愈演愈烈 中国贷款引发争议
愈演愈烈的债务危机使斯里兰卡难以支付进口商品的账单，引发了围绕中国向这个南亚国家所提供贷款的政治争议。中国的贷款是其一带一路倡议全球基础设施项目的一部分。
这场危机也为印度打开了一扇窗口，可以反击中国在印度洋地区的影响力。上周在一笔5亿美元的债券到期前不久，印度向斯里兰卡提供了金融援助。
斯里兰卡央行行长Ajith Nivard Cabraal在其官方Twitter账号上写道，该国已经偿还了周二到期的债券。这是2022年到期的45亿美元主权债务还款额中的第一笔主要款项。
不过，由于斯里兰卡大约三分之二的政府收入已用于支付利息，总统拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)在议会发表演讲时警告说，如果外汇储备不增加，斯里兰卡将无法支付进口商品的账单。
此前，斯里兰卡执政党内部不同寻常地对于中国为一系列大型基础设施项目提供贷款的事宜提出了批评，这些项目包括位于首都科伦坡的价值130亿美元的海滨商业中心，以及在拉贾帕克萨(Rajapaksa)家族的家乡汉班托塔选区兴建的港口和机场。
本月早些时候，执政党议员Wijeyadasa Rajapakshe给中国国家主席习近平写了一封六页的信函，指责中国政府将斯里兰卡推入债务陷阱，以此来扩大中国的政治影响范围。
Rajapakshe在信中写道：“显而易见，你方与我方的友谊不再是真诚和坦率的，相反，你方利用我们两国的关系来实现自己成为全球强国的野心，将我国无辜人民的生命置于危险之中。”
中国外交部未回复记者就此事的置评请求。
据斯里兰卡央行的数据，截至2020年底，斯里兰卡有大约35亿美元借自中国的债务（不包括对国有企业的贷款），与欠日本的债务规模大体相当。斯里兰卡的债务当中最大的一部分（约36%）是通过国际主权债券欠下的。
虽然中国在斯里兰卡债务总额中的占比只有10%左右，但美国官员和一些学者常常以此为证据，来说明中国政府正在如何通过“一带一路”倡议造成债务困境。“一带一路”倡议是一项在亚洲和其他地区建设港口、铁路、管道和其他基础设施的计划。
举一个典型的例子。斯里兰卡政府无力向中国偿还中方帮助建造的汉班托特港的贷款。为了抵付贷款，斯里兰卡政府将该设施的99年租约授予一家中国国有公司。
中国否认别有用心，并称这些项目可促进发展，使各方都受益。
随着斯里兰卡的主要外汇来源旅游业和海外汇款双双受到新冠疫情的严重打击，该国的债务危机在过去两年中不断升级。
面对处于10年来最高水平的通胀率、疲软的汇率和不断上升的进口成本，拉贾帕克萨在2021年9月宣布斯里兰卡进入经济紧急状态，授权军方监督大米和糖等基本粮食的供应，以政府保证的价格进行销售。自2021年11月以来，三大评级机构穆迪(Moody's)、惠誉(Fitch)和标准普尔(Standard & Poor's)都将斯里兰卡已经处于垃圾级的主权信用评级进一步下调。
根据惠誉的数据，斯里兰卡的外汇储备在去年11月降至16亿美元的低点，还不够支付一个月的进口账单。
在寻找资金偿还贷款和增加外汇储备的过程中，斯里兰卡在去年12月表示，将寻求每月用价值500万美元的茶叶来偿还采购伊朗石油的款项，以节约外汇。斯里兰卡上周还与印度达成协议，通过亚洲清算联盟(Asian Clearing Union)来推迟偿付5亿美元欠款，并进行了4亿美元的货币互换，也借此获得一些喘息空间。
斯里兰卡央行前副行长W.A. Wijewardena说：“斯里兰卡的外汇储备形势已变得非常严峻，甚至没有足够的储备来进口燃料、药品、食品和工业原材料等必需品。”
斯里兰卡的一些知名经济学家已呼吁该国政府在重组债务之前暂停还款，他们表示，斯里兰卡不断减少的外汇储备最好是用于保障民众的基本必需品供应。斯里兰卡民众正面临着持续不断的停电和进口必需品匮乏的局面，比如奶粉、厨用燃气和燃料。
“如果政府不这样做，将会出现必需品供应短缺，从而导致物价上涨和排队抢购，”Wijewardena说。“这些情况最终将导致社会和政治混乱。”
拉贾帕克萨在对议会的讲话中说，这是前几届政府没有解决的一个问题，而这场危机令这个问题达到最紧要关头，斯里兰卡将依靠现有的策略，促进旅游业、出口和外国投资。
拉贾帕克萨还表示，他不会偏离吸引中国投资的政策，他说，作为一个自然资源有限的小国，斯里兰卡依靠外国投资来发展并创造就业机会。
拉贾帕克萨说：“如果一个人纯粹出于政治原因，对外国投资进行曲解并在人民中制造错误的观点，那么这样的人对国家没有任何好处。”他没有具体点明国家或个人。
卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)的访问研究员Deep Pal说，虽然他不认为斯里兰卡陷入了债务陷阱，但如果印度等其他主要的亚太国家认为救助资金会直接用于偿还中国的债务，它们将不太愿意出手救助斯里兰卡，这个事实让问题变得复杂了。
“短期内，斯里兰卡的情况将不会好转，”他说。“在没有其他参与者的情况下，确实会让中国更大程度地参与进来。”
