告别超古老小行星 NASA探测器"满载而归"返地球

美太空总署（NASA）探测器“欧塞瑞斯号”（Osiris-Rex）去年10月成功登上小行星“贝努”（Bennu）搜集样本。最新进度显示，欧塞瑞斯号已在当地时间周一脱离贝努，预计2023年9月抵达地球。

《卫报》报道，欧塞瑞斯号自2018年开始绕行贝努，学者在这段期间也大量研究小行星上的资讯细节，寻找上头面积够宽广且相对平坦的区块作为降落地点，最后在去年10月顺利著陆，并成功以机械手臂抓取大量石块碎屑样本，可说是继50年前阿波罗计划带回月球砂石样本后，最重要的一次外星样本采集任务。

亚利桑那大学首席科学家劳雷塔（Dante Lauretta）表示，欧塞瑞斯取得的样本量估计有0.5至1磅，远超设定的2盎司目标，这也是NASA首次从小行星上采集样本。日本先前已完成过两次。

贝努是已知最古老的小行星之一，被选为采样目标的主要原因为与地球相当接近，且在下个世纪有2700之1的机率撞击地球。