湖上失踪的青年才俊，是死于鳄口，还是人心？
本案于2000年发生在美国佛罗里达州一个名叫Tallahassee的城市。
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31 岁的迈克·威廉姆斯（Mike Williams）是个相当成功的房地产估价师。他出生在一个非常普通的家庭，爸爸是个跑灰狗的长途司机，妈妈开了个家庭幼儿园，家里还有一个哥哥。为了让两个孩子上学，爸爸妈妈决定把买房子的钱省下来，全家住在一个狭小的移动屋里
（迈克.威廉姆斯 图片来源 ：TALLAHASSEE DEMOCRAT）
在美国，猎鸭是很受欢迎的一项运动，简单来说，就是乘船去湖里打野鸭。这项运动没有想象中那么简单，因为需要涉及许多的器材，水上水下的情况相比陆地更为复杂，还需要熟悉当地繁杂的法律规定，反而是所有打猎运动中最难入门的一项。
高中毕业后迈克考上了佛州州立大学，1994 年迎娶了甜心丹妮丝，找到了一份年薪 20 万的工作。几年后，两人生了个可爱的女儿，年纪轻轻的就过上了许多人梦寐以求的富裕中产的生活。
（迈克和丹妮丝图片来源：CBS NEWS）
2000 年 12 月 16 日，是一个周六，当天下午，他们安排了特别的活动，庆祝第二天结婚六年的纪念日，按照计划，庆祝完了之后，他们就要启程去夏威夷旅游度假。
但是迈克天没亮就一个人跑去打野鸭，直到过了中午都没有回来，中间也没有任何联络，丹妮丝开始觉得不太对劲了，她先打电话给自己的爸爸，然后通知了其他的亲友。她得在家里看顾 15 个月大的小女儿，只能拜托他们帮忙去找人。
迈克去猎鸭的Seminole湖是一片很大的人工湖，距离他们的家有一个小时的车程，参与寻人的包括他的岳父和他最好的朋友布莱恩·温彻斯特（Brian Winchester）父子，那天上午其实布莱恩也和他的老爸在另外一口湖打猎，得到消息后，立刻就赶了过去。
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在湖区入口处，人们找到了迈克的车和拖架，附近并没有船，说明迈克平安的抵达了这里，卸了船下了水。
（发现迈克的车和拖架的现场 图片来源：Tallahassee Democrat）
迈克对这片水域非常熟悉，也是打野鸭的老手，所以当时大家并没有太担心。可是经过一个多小时的搜索，还是没有找到他的踪迹，天气预报说晚点会有风暴，大家都有些着急了起来。
最后丹妮丝的爸爸决定打电话报警，因为失踪发生在水上，派出搜救人员的是佛罗里达渔业和野生动物管理局的水警。他们首先派出了一架直升飞机进行高空搜寻，可是很快风暴来临，可视度越来越差，搜索不得不暂时停了下来。
直到晚上 9 点左右，天气才稍微和缓一点，终于可以派出搜寻队沿岸寻找，同时配合直升飞机在天上打光。然而直到深夜，也没有找到任何与迈克有关的线索。水警不得不再次暂停，让搜索队回家休整，等第二天再来。
但是心急如焚的亲友们不肯停下，他们摸着黑打着手电继续寻找，凌晨 2 点半的时候，布莱恩和他的爸爸终于在湖边的一处草丛里发现了迈克的船。
（岸边草丛里发现的船 图片来源：STATE ATTORNEY'S OFFICE）
迈克打野鸭的工具器材都在船上，摆放井然有序，就连打猎的枪和布置的伪装也都保持着原样。船的引擎设置在关闭的档位，油箱还是满的，看不出有任何异样的地方。水警看情况推测说，有可能是他不小心跌下了水，人应该就在附近。
打野鸭掉下水并不是偶发事件。这片Seminole湖是人工筑坝蓄水而成，在成湖之前，这片地曾经是片巨大的果园，所以灌上水之后，水上水下还留有大大小小的树桩。这片水域深度大概有 2.5 到 3.7 米深，湖底也有不少淤泥。在这个湖里开船，就需要特别留意水面之下是否有隐藏的危险。
水警也是据此推测，是不是迈克的船撞上了附近水底的树桩，把人颠了下去。
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有了新的发现后大家备受鼓舞，铺开海陆空全面搜寻。水警派出了四艘搜寻船，还带上了水下摄像头，加上直升机的空中支援，以及亲友志愿者们组织起来的人工搜寻队，他们几乎是一寸一寸的沿着湖岸搜索。
虽然这是佛罗里达，到了冬天还是挺冷的，尤其是水下温度到了夜间还是会寒彻骨。连着几天没有收获之后，迈克能生还的希望变得越来越小，紧锣密鼓的搜救转变成希望能找到他的遗体。
警方先派出了寻尸犬沿着湖岸在陆地上搜寻，接着申请到水下探测仪。水警开着船拖着探测仪在湖面来回检测，如果发现尸体的话，探测仪就会发出信号。
到了圣诞节，不久又到了元旦，搜索队的人力逐渐减少，在失踪 44 天后，警方撤回了搜索队。
虽然难以接受这个结果，迈克的家人还是为他举办了一场追思会。参加追思会的警方代表安慰大家：截至目前为止，迈克还算是失踪人员，总有一天我们会找到他。
这么说并不是没有根据的。这个Seminole湖虽然面积大水也深，但并不“吞人”。在成湖后这么多年，湖里淹死了 80 多个人，但是根据过往记录，事故发生后，最快三五天，多则十几天，或早或晚的，他们的尸体都浮出了水面。考虑到最近的寒流，也许时间会稍微久点，但一定会出现的。
可是时间过去了大半年，无论是亲人时不时去湖边的张望，还是其他猎人游客的逡巡，都始终没有见到过迈克的踪影。生不见人死不见尸，这种情况让警方也感到很纳闷。
于是有人质疑，有没有可能是迈克偷偷的丢下亲人离家出走了呢？
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这个可能性被所有人都否定了，因为迈克有着令他绝对无法割舍的生活。
前面提到了，在出事的时候，他刚计划了要跟妻子一起庆祝结婚六周年的纪念日。他与丹妮丝在众人的眼里是极其幸福和谐的一对。
两个人从高中相识，考上同一所大学，迈克是足球队的明星球员，漂亮的丹妮丝是啦啦队的队长。在年级手册上，迈克被投票选为“个性最好的同学”，丹妮丝获得称号的是“衣品最好的姑娘”。两个人可以说是郎才女貌。
（迈克和丹妮丝在婚礼上 图片来源：Tallahassee Democrat）
大学毕业后，迈克投身房地产，担起奋力赚钱的责任，丹妮丝在大学里找了个会计的工作，贵在稳定，有充分的时间管家。
结婚 5 年后，他们有了可爱的女儿，丹妮丝生孩子的时候，正好当地的电视台也在医院采访，顺道访问了这对激动万分的新手爸妈。迈克对着镜头颤抖着说：“我会用全部的生命去爱护这两个对我来说最重要的女人。”
（在产房抱着宝贝新生女儿的迈克 图片来源：WCTV）
迈克的事业也做的蒸蒸日上，为了给老婆孩子更好的生活，他早出晚归拼命工作，也很得老板的赏识，这次失踪，老板亲自带领同事参加了好几天的搜寻。
除了爱人之外他还有好友。连夜不停搜索、终于找到船的那位布莱恩，也是他多年的死党。布莱恩和妻子凯斯（Kathy Winchester）与迈克夫妇从中学就认识，四个人是特别特别好的朋友。他们在同一年结婚，甚至也是同一年生下了第一个孩子。
而就在出事前不久，迈克的爸爸刚刚去世，留下了妈妈谢丽尔（Cheryl）一个人，迈克和哥哥每天都要给她打电话聊聊天。
所以他的人生有这么多的牵挂，怎么可能一走了之呢？
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那么就还有另外一个可能性。
Seminole湖有个特点，它相对其他人工湖来说，水要浅很多，但水下有很深的淤泥。这导致它很适合鳄鱼生存。佛罗里达的鳄鱼是很出名的，它们也会攻击人，甚至能吃掉小狗这种体型的动物。
在搜索的时候，搜寻队的人在附近看到了至少 20 多只巨大的鳄鱼出没，它们瞪着小眼睛，冷冷的看着埋头寻找的人们。
因为怎么都找不到迈克的尸体，搜寻队的专家还提出了另一个可能性分析。
一般去打野鸭的人都会穿一种防水的连衣裤（wader）。
（连体雨衣 图源：网络）
看图片就知道这种连衣防水裤的靴子跟裤子是连在一起的，所以穿脱非常不方便，但好处就是下水之后保暖防湿。
在迈克失踪的水域下面，厚厚的淤泥上长满了一种名叫hydrilla的野草。
（湖里的野草 图源：网络）
这种野草枝条细长密集，人在水下很容易被缠绕困住难以脱身。
所以专家认为，迈克的船有可能撞上了隐藏的树桩，他本人掉下船后，连体雨衣里不断进水，变得越来越沉，把他拖到了湖底。他被野草缠住无法脱身，死后有大鳄鱼循迹而来，发现了尸体。鳄鱼的一个觅食习惯，是不会一口气把人都吃掉，也吃不完，它会拖着藏到某个地方，可能等半年后想起来，又跑回来接着吃。
这个意见在当时得到了大部分人的认同，大家都觉得很有可能迈克的尸体已经被鳄鱼们分食的残缺不全，剩下的小块有可能被湖里的鱼虾或者乌龟等动物瓜分了。
在迈克失踪六个月后，有个钓鱼人报告说在离发现船的地点不远处的湖面上，漂浮着一件连体雨衣，水警立刻派出潜水员在那个水域搜找，果然在湖底找到了一件夹克和一把手电筒。在夹克的一个口袋里，发现了属于迈克的打猎许可。
（水下发现的夹克 图片来源：Tallahassee Democrat）
按照佛罗里达的法律，失踪人口要满 5 年才能被宣布死亡。但是迈克失踪半年后，在丹妮丝的律师争取下，根据找到的这些物品，当地法院的法官正式颁发了死亡证书。
有了这张死亡证书，丹妮丝才能正式申请迈克的人寿保险理赔。恰好在失踪的前几个月，他刚买了一份大额保险，加上之前买的其他保险，加起来有接近 200 万美元的赔偿。丹妮丝母女俩的生活终于有了保障，在收到保险金之前，丹妮丝已经开始要转卖一些物品换取现金维持生活了。
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对丹妮丝来说，这张死亡证书给长达半年的搜寻和过去有迈克相伴的 16 年画上了一个句号，她宣布以后要将重心放在女儿的身上，女儿还小，要好好的把她养大。
可是对迈克的妈妈谢丽尔来说，这张死亡证书什么也不是。
她拒绝接受迈克已经死亡的事实，拒绝放弃寻找，坚持认为迈克肯定不在湖里，也许还活着，在什么其他的地方。她只是不知道发生了什么事情让儿子踪迹全无，现在唯一的任务就是找到他。
在接下来的十几年里，谢丽尔的人生就是寻找迈克，她还在经营那间小幼儿园，以此来维持生活开销，但是除了工作之外的所有时间，她都投付到寻找迈克上。
她自己掏钱请了搜寻队和私人侦探，打印大幅广告四处张贴，甚至购买街头醒目的广告牌位置，大大的字体写着：“失踪”。
（谢丽尔打出的寻人广告牌 图片来源：Daily Mail）
她把所有收集到的信息都写在本子上，不断的挖掘，最后密密麻麻的写了一份长达 27 页的案件疑问。在这个过程中，她遭到无数的质疑和劝阻，甚至包括儿媳丹妮丝，也几乎与她决裂。
丹妮丝已经准备好了重新开始生活，她极端反感谢丽尔大张旗鼓的吸引媒体和外界的关注，尤其影响到了孩子的隐私。为了表示对谢丽尔做法的反对，她带着孩子与谢丽尔一刀两断，做奶奶的再也难以见到孙女。
但是谢丽尔就是不肯放弃，没有人帮她，她就自己来；没有人肯相信她，她就喊的更大声。那些年，人们经常能在大的十字路口看到她孤身一人举着牌子，冲着过往车辆挥舞。
（在路口举牌的谢丽尔 图片来源：People.com)
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谢丽尔的努力并没有白白的浪费。她的奔走呼号吸引了当地一家报纸记者的注意力，这个记者名叫珍妮弗.波特曼（Jennifer Portman），她也是最初迈克失踪时就开始跟踪报道这个事件的记者之一。
在珍妮弗的帮助之下，谢丽尔获得了越来越多的关注。2004年佛州警方在谢丽尔和一个朋友的敦促下重开迈克的失踪案，虽然他们在失踪人口案上的管辖权有限，但他们的介入对调查本身就是个促进。
在重开案子之后，许多了解到案情的警探都忍不住觉得谢丽尔的小本本太厉害了，她一针见血的指出了这个失踪案存在的许多问题。
比如发现迈克拖车的地方，是未经开发的泥土地，他为什么要选择这一块而不停在之前很熟悉距离也不远的水泥停车坪？
又比如，在他失踪的那天晚上起了风暴，可是一宿刮的都是西北风，为什么他的船却在河岸的这一边被发现？
还有船在被发现的时候，引擎关闭，油箱依然是满箱。可是如果按当时搜寻队的推测，他是在行进过程中撞到树桩翻下船，那船的引擎应该是一直开着的，在没有人掌舵的情况下，这个船应该会一直在湖面上打转，直到耗光油量。
除了这些自相矛盾的细微处之外，还有一些非常关键的漏洞。
比如迈克几乎从不一个人去打野鸭，就是因为他对安全问题特别重视，如果有人一起的话，遇到事儿总能搭把手。但是呢，的确也很难每次都找到人一起，所以迈克专门找猎鸭老手接受过培训。
老手曾经带着他去湖里反复练习怎么在水下脱掉外衣和连体雨衣，而且要求他养成严格的安全习惯，如果一个人的话，不到准备下水的地方，绝对不要提前穿上雨衣。
就在出事的一周前，迈克刚拉着一个朋友一起去打了野鸭，朋友回忆说迈克对打猎安全的谨慎小心甚至到了神经质的地步，所以他怎么都不能理解为什么迈克会穿着连体雨衣开船呢？
这些种种，都是迈克的失踪案中说不过去的地方的。
而最最说不过去的地方，是谢丽尔联系了一个鳄鱼专家马修（Matthew Aresco）之后。马修告诉她，事实上，鳄鱼在冬天不吃东西！
因为冬天昼夜温差大，案发前后白天温度大概能到 20 摄氏度，晚上却能骤降到零下，有的时候甚至能到零下 10 度左右，夜间岸边的湖水能一直结冰延伸到 6-7 米之外。这种情况下，就算是鳄鱼也会懒得活动，它们会躲在水深的地方一动不动以保存体温，就连吃饭也丧失了兴趣。
马修进一步说，就算有鳄鱼抵御住低温的压力跑出来啃食了迈克的尸体，它也绝对不可能吃的毫无痕迹。迈克身高 1 米 8 左右，体重77 公斤，就算是一群鳄鱼扑上来，也不可能吃得如此干净。
而且在发现的那件连体雨衣上，并没有任何鳄鱼的牙印，在仔细翻开来看里面的部分时，也没发现任何人体残留物，甚至连 DNA 都找不到。
当初找到连体雨衣和外套的潜水员曾经汇报说在附近看到过鳄鱼的粪便。这在当时看起来挺吻合迈克落水被鳄鱼吃掉的解释，可是这个时候回去问潜水员的时候，他又一副记不太清的样子。
而同时发现的那件外套和手电筒看起来状态比这件连体雨衣要好很多，虽然泡了半年的水，手电居然还能打开发出亮光。回顾起来，发现连体雨衣和手电筒外套的时机也相当微妙，正好是即将召开迈克死亡证书听证会的半个月前。
综上所述，使人不由得怀疑发现的这些东西到底是当时出事的时候遗落的，还是事后有人丢弃的呢？
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但即使有这么多疑问，迈克的失踪案依然举步维艰，最大的问题就是没有证据。
首先没有尸体，无法证明这个案子不是失踪而是非正常死亡。其次在最早的时候，警方和家人派出了大批搜寻队，当时根本没有考虑到有犯罪的可能性，光顾着找人，所以谁也没想着保护现场和现场的证据。
当警方重启这个案子的时候，回头去问当时参与搜寻的人，时间已经过去了好几年，谁都记不清楚那个时候看到了什么，更别说注意细节了。之后迈克的车，拖架和船全部都归还给丹妮丝，再去搜线索更是不可能。
其实2007 年曾经有过一次突破，迈克的哥哥尼克有天意外发现了一张照片，拍的是一把.22口径鲁格手枪的序列号。这把枪是他们的父亲留给迈克的，在迈克失踪后，丹妮丝把他之前所有的枪都还给了谢丽尔，单单除了这一把。
尼克找到枪支管理局，要求他们派人追查这把枪的下落。枪支管理局派出探员上丹妮丝家询问，几天后，他们把从丹妮丝处获得的这把枪送去鉴证室检测，不过检测结果始终没有公布。
这个时候，其实警方心里是有嫌疑人的，只是始终没有公开而已。
转眼到了 2008 年，案子依然没什么进展，但是又有新的调查人员介入，这次，保险公司也介入了。
因为在谢丽尔的奔走下，保险公司注意到就在迈克失踪的几个月前，刚刚购买了一份高额人寿保险，这个时间点非常敏感。本来按照佛州的法律，保险欺诈的追溯期是 5 年，从 2000 年到 2008 年其实已经过期了，但是经过保险公司的申请，法庭和公司又批准了延长追溯期。
保险公司的代表在接受采访时说，如果在搜寻的时候知道有这份保单的存在，而且知道谁是受益人的话，很多事情的处理都会有所不同。
可是保险公司也遇到了问题。
找不到尸体这样的情况对保险公司来说并不关键，关键的是要能证明迈克出事与保险获益有直接相关，在努力了好几个月之后，保险公司也关闭了调查，他们承认这个事情有疑点，但是对证明疑点和找到答案实在是有心无力。
这个时候还出现了个小插曲。来自肯塔基的凯丽·考科斯（Carrie Cox）听说了这个案子，自告奋勇的说自己绝对能帮上忙。这个凯丽是持官方执照的鉴证心理侧写师，但她自称可以通灵。
在一次通灵之后，她向警方提供了一个地点，保证这里能找到迈克的尸体。可惜寻尸犬去转悠了老半天依然一无所获。佛罗里达警局在 2011 年的时候还不得不正式声明，凯丽的通灵并没给警方提供任何有效的线索。但这事儿给迈克的失踪刷了波热度。
在第三次尝试调查又失败之后，谢丽尔依然没有放弃，她的坚持引起了“发现频道（Discovery）”下一个纪录片节目的关注。
（谢丽尔在街头举牌请大家观看Discovery 的节目 图片来源：CBS NEWS）
2012 年始，谢丽尔开始给新当选的佛州州长里克.斯科特（Rick Scott）写信，请求他再派人重新开启这个案子。
还记得“肖申克的救赎”这个影片吗？他连续 6 年每个星期给州政府写一封信申请建立图书馆的拨款。而谢丽尔每天给州长写一封信，她坚持了 9 年！
然而最后她才知道，这些信全部都被转发到佛州警察总部，连拆都没有拆开，就被收到了文件箱里，一颗妈妈的心就这样被揉碎了毫不在意的丢到了一边。
直到2015年，真正的转机来了！
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在迈克失踪这么多年之后，除了始终不肯接受他死讯的妈妈，其他大部分人都已经放下怀念继续前行了，其中就包括丹妮丝。
这个时候啊，丹妮丝早已经带着孩子再嫁了，而她再嫁的对象，就是迈克的铁哥们儿布莱恩。
其实这个结局说意外也不算太意外，因为迈克夫妇和布莱恩夫妇真的渊源久远，而且丹妮丝与布莱恩的相识，甚至可以追溯到幼儿园去，只是那个时候他们谁也没看上谁。
在高中的时候，布莱恩和那时还是女朋友的凯斯也是风云人物，在毕业册上，丹妮丝，迈克和布莱恩的照片肩并肩的印在一起。
（丹妮丝，迈克和布莱恩 图片来源：CBS NEWS）
大学毕业后两对夫妇依然是最好的朋友，用其他人的话来形容是，他们四个就像一家人长在一起，迈克与布莱恩的友情甚至铁过跟自己哥哥的关系。在迈克失踪后，第一批风驰电掣赶到现场参与搜寻的就是布莱恩和他的爸爸，也是他们坚持到凌晨找到了迈克的船。
迈克失踪的几年后，布莱恩跟凯斯离了婚，与丹妮丝重组了家庭。可是他们的婚姻并不平静，到 2012 年11月的时候，丹妮丝申请了分居，理由是布莱恩有性瘾。2015 年丹妮丝正式申请离婚，但是布莱恩坚决不同意，最后是法官下令才真正离成了婚。
8 月 5 号这天早上，丹妮丝正要开车去上班，忽然从后视镜里看到后座上冒出一个人，手里还拿着一把枪。吓得魂飞魄散的她看了好半天才反应过来，原来是前夫布莱恩。
布莱恩说他只是想谈谈，谁让你不回电话？
就这样他举着枪让她开着车，在路上转了一圈儿又一圈儿。最后丹妮丝终于说服布莱恩放下枪，向他保证自己肯定不报警，再开车把垂头丧气的布莱恩送回到他的停车处后，连气都没有喘一口，就直接开车到附近警察局报了警。
那么这个事儿跟迈克失踪的案子有什么关系呢？
在被逮捕之后，布莱恩爆出了一个大秘密：是他杀死了迈克，而背后主使人就是丹妮丝。
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原来布莱恩与丹妮丝早在 1997 年就开始了暗通款曲，在被警察问询的时候，他还清晰的说出了两人之间的第一次。
那是 1997 年的 10 月 13 日，四个人约了一起去看音乐会，在迈克和凯斯去停车的时候，他们俩先进了会场，情不自禁的拥吻在一起。回家后还意犹未尽，偷偷的躲在厕所里又聊了很久，还隔着电话发生了关系。那之后两人的感情一步更进一步，简直到了灵魂真爱的程度。
有意思的是，他们的孩子都是在出轨了 2 年后生的。也就是说，在迈克激动的涨红了脸在产房发誓要守护妻女一辈子时，丹妮丝与布莱恩早就已经搞到一起很久了。
据布莱恩说，他和丹妮丝越来越不可分离，开始越来越多的讨论怎么才能长相厮守。个中障碍，当然就是双方的婚姻。
但是丹妮丝不愿意离婚。
她与迈克的婚姻在大家的眼里一直非常完美，郎才女貌不说，迈克对她也格外疼爱。挣的钱随便她花，甚至在上着班的时候，也会由她一声召唤跑出来帮她给车加油。离婚的话必然会使这种完美婚姻和完美老婆的形象受损。她受不了，唯一的选择就只能是除掉对方了。
布莱恩是个保险经纪，迈克的那一百万美元的保险，就是布莱恩极力游说他购买的。如果迈克有个三长两短，获益的就是活下来的丹妮丝。
最开始讨论的计划，是大家一起出去玩，制造一个意外让迈克和凯斯丧命，而他俩幸存。可是布莱恩心里过不去，他与凯斯并没有不和，实在无法对自己孩子的妈妈下手，而且凯斯也没买什么高额保险，死了他们并不能因此受益，所以他愿意离婚。
于是讨论到最后，就变成了怎么能想办法让迈克死。
之后有次布莱恩和迈克一起去阿肯萨打猎，中间迈克在泥沼里摔了一跤，如果不是布莱恩使劲儿把他拉出来，这个时候他就死了。结果这反而给了布莱恩一个灵感，回去跟丹妮丝一说，两人都觉得这是最理想的情况，制造一个意外，比如让迈克掉到水里意外淹死了，那这就是上帝的旨意。
只不过这个意外需要一个人为的推动。他们俩反复讨论了很多次，甚至敲定了如何制造不在场证明的各种细节。
第一次的尝试本来定在 12 月 9 日的早上，布莱恩跟迈克约好了一起去打野鸭。可是事到临头的时候，丹妮丝脚软了，让迈克打电话取消了这个约定。
可是几天后，丹妮丝找到布莱恩说，不行，必须要动手，不然的话 12 月 16 日她就得跟迈克一起庆祝结婚纪念日，肯定躲不掉要上床。她宁可让迈克死，也不愿意跟他发生关系。
所以 12 月 16 日这天，一切就按计划那样发生了。
但事情的发展却并不如计划的那样顺利。
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布莱恩一大早和迈克在加油站见面，跟着他一起到了湖边放下船，来到准备好打猎的地方，迈克也换上了连体雨衣。布莱恩趁他一个不注意，就把他推到了水里。
按预想的计划，迈克的连体雨衣里应该迅速的灌满湖水，然后沉甸甸的把他拖到湖底就此淹死。布莱恩推完之后就转身去开船准备走人，没想到一回头，发现迈克已经在水里脱掉了外套和连体雨衣，正满脸茫然的拼命扑腾。
布莱恩说，当时他也吓傻了，两人都惊恐万状的瞪着对方，迈克使劲儿挣扎着扒住了旁边的一根树桩，他脑子一急，转身过去从船上的箱子里掏出散弹枪，对准迈克的脸来了一枪。
迈克终于松开了手。
回过神来的布莱恩赶紧把水里的尸体和连体雨衣这些都打捞起来，为了避免迈克的头部汩汩流出的鲜血染到船上，他用塑料布包裹住迈克的上身。然后开船到另外一个地点，挖了个坑，把迈克的尸体埋了进去。再回来处理船和车。
这个时候天色还早，他处理完之后立刻赶回去，按照之前约定好的计划，与老爸汇合，又出发去打猎。另一头丹妮丝会按照这个时间作证说这时迈克才出门。这样的话，布莱恩就有了完美的不在场证据。
而且他在接到消息后，尽快的赶到出事地点，极力表现出焦急和担忧的心态，又坚持不肯放弃搜索，终于在第二天凌晨 2 点半发现了他之前藏好的船。
不过布莱恩说，这么多年过去，无论是在案发后还是这些年，丹妮丝都没有问过一句当时发生了什么，有好几次他忍不住想告诉她，但是丹妮丝一句我不想知道就给怼了回去。所以她一直都“以为”迈克是“意外”落水而死，并不知道他其实死于枪击。
在迈克死后，他们俩并不能立刻就搞到一起，但是布莱恩已经迫不及待的把丹妮丝算进了自己的家庭生活之中，有次他带着丹妮丝和凯斯一起去度假，真的实现了左拥右抱的愿望。
可是有意思的是，布莱恩与凯斯办理了离婚手续，迅速的又找了个女朋友。这个举动惹恼了丹妮丝，女朋友后来作证说，有次她正在布莱恩家约会，两人在床上的时候，被丹妮丝一把推开房门堵了个正着，她面罩寒霜，冷冷的看了他们一眼就转身离去，而布莱恩吓的立刻跳起来，套上裤子就追了出去。当时丹妮丝的小女儿正一个人被丢在家里。
那既然他们最终实现了长相厮守的愿望，为什么最后又撕的这么难看呢？
布莱恩说他后来琢磨过来了，整件事情其实他是吃亏的啊。本来他有老婆孩子挺美好的，还在婚外交了女朋友美滋滋。对现状不满的是丹妮丝，是丹妮丝催着他下手除掉迈克。
当时虽然迈克还不知道妻子出轨的事情，也已经意识到自己的婚姻出了问题，他琢磨着想换工作，换房子，换个地方重新开始。但是丹妮丝不想，她喜欢迈克高收入的工作，喜欢住的大房子，喜欢被人羡慕追赞的生活，她不想改变。
（迈克和丹妮丝及女儿在一起 图片来源：mcguirelaw offices）
同时她也不想担负谋杀的罪责和心理负担。
所以是布莱恩去动手杀人，是他处理一切后事，是他布下疑局，也是他一个人承担杀人的罪责和负疚。在她的心里，迈克反正死于一个“意外”，跟她一丝丝关系都没有。
但是在一次带着孩子去拜访谢丽尔的时候，丹妮丝看到了谢丽尔拿来记录疑问细节的本子，如雷轰顶，她立刻带着孩子离开了谢丽尔的家，以此要挟前婆婆不要再纠缠这个事情。
接着就是那把枪，让他们不得不接受警方的问询，虽然一点证据都没有，环绕四周的怀疑造成的压力不言而喻。他们俩变得越来越紧张，越来越神经质，甚至开始怀疑家里的电话都被监听了，两个人把手机丢在家里，默不作声的开车到公园野外碰头，还发展出一套手语交流这个事情。比如用手做出 C 的手势，就代表谢丽尔（Cheryl），双手握拳就代表坐牢。
本来两人有着牢不可破的协议，谁也不说出真相，但是布莱恩越来越慌，尤其是凯斯有次有意无意的跟他说了一句：“丹妮丝这人可信不得啊，她分分钟就能把你给卖了。”
本来根据佛州的法律，配偶不能互相指证，所以只要他们俩的婚姻存续，两人就不可能因为迈克的死指证对方。
这样一来，闹离婚之后布莱恩就慌了神。这是在切割吗？万一丹妮丝顶不住压力，或者烦了，干脆的把他丢出去顶罪怎么办？毕竟他真的杀了人啊。
但是离婚前后丹妮丝压根儿不接他的电话，他只好铤而走险带着枪钻进她的车里。
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在布莱恩因为绑架被逮捕后，丹妮丝找到法庭，声泪俱下的读了一份申请，请求法官“把布莱恩留在监狱里（判他无期），在他的自由和我的生命安全之间，我请求您选择我的安全。”
（在布莱恩绑架案的审判庭上，丹妮丝出庭作证 图片来源：WCTV）
她转过身，给布莱恩的前妻凯斯打了个电话。
这个时候凯斯已经跟布莱恩离婚多年，但因为有孩子，与布莱恩的家族还保持着来往，丹妮丝在电话里非常简单的要求她转告布莱恩：“我什么都不会说的（‘I’m not talking）。”
这么没头没脑的一句话，让凯斯起了疑心。
其实在离婚前她就一直怀疑布莱恩跟丹妮丝有一腿，可是从来没有抓到过证据，现在前夫直接被这个女人搞进监狱了，她更加觉得有什么不对劲儿。
但是布莱恩已经不相信丹妮丝的话了，他直接竹筒倒豆子交代了全部，并且与检方达成了协议：他会带领他们找到迈克的尸体，并且出庭指证丹妮丝，以换取不追究刑责。
2017 年 12 月 19 日布莱恩因为绑架罪被判 20 年有期徒刑，第二天警方正式宣布找到了迈克的尸体。
（发现迈克尸体的深坑 图片来源：Tallahassee Democrat. ）
时间过去了 17 年，就连当地的地势也发生了变化。当初布莱恩只挖了一米的坑，这个时候地势下陷，迈克的尸体已经沉入超过两米的深土里，挖出来的也已经是块块残躯。
在他的头部发现了散弹枪的子弹，证实了布莱恩的说法。
（头骨的 X 光照片显示面部有许多散弹 图片来源：Tallahassee Democrat. ）
（从迈克头骨中取出的散弹 图片来源：Tallahassee Democrat. ）
在找到尸体后，凯斯配合警方做了卧底去试探丹妮丝。她带着窃听器给丹妮丝打了个电话，说自己被警方召见，要求她配合做证人。警方帮助凯斯编了个故事，说在案发的 3 年后布莱恩因为发现丹妮丝出轨急怒攻心，向她坦白了杀人真相。
但是丹妮丝只是冷冷的反问了一句：“什么真相？我也想知道呢。他从来都没有告诉过我。”
凯斯激动的说：“他说了，是你计划了这一切！”
“计划了什么？你瞎扯什么呢我的天。” 丹妮丝的语气连一点儿波动都没有。
凯斯告诉她，在迈克失踪的几天前曾经给她打过一个电话，说在丹妮丝的小挎包里发现了大量现金，他怀疑丹妮丝有了外遇。而她当时纠结了很久，要不要告诉迈克，她也怀疑布莱恩有外遇。
在电话里，她哭着问丹妮丝：“我知道你和布莱恩一直相爱，你和迈克为什么不干脆离婚呢？”
但是丹妮丝沉默了一会儿后转移了话题。
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2018 年 5 月 8 日，48 岁的丹妮丝在办公室被正式逮捕，这一天正是她和迈克的女儿 19 岁生日。
（丹妮丝被逮捕的现场 图片来源：Tallahassee Democrat）
当晚丹妮丝以一级谋杀，串谋策划谋杀以及谋杀从犯的罪名被起诉。
2018 年 11 月 11 日，丹妮丝的审判正式开庭，布莱恩和凯斯还有其他的亲友，包括谢丽尔都出庭作证。在法庭上布莱恩基本有问必答，期间他对陪审团说，杀害迈克的主意是他与丹妮丝共同想出来的，因为他们太爱对方，只想排除一切障碍长相厮守。
而丹妮丝的律师则提醒陪审团，整个案子没有一个物理证据，能把丹妮丝与迈克的死联系在一起，案发的时候她在家里，就连布莱恩也承认她对迈克怎么死的一无所知。所谓的背后策划，全靠布莱恩一张嘴，不要忘记，这个人不光是个杀人凶手，他还是个骗子，为了脱罪他什么都能说的出来。
谢丽尔在作证的时候回忆到过去的 18年里，丹妮丝有两次失控，一次是在 2001 年 8 月，还有一次是在 2005 年 1 月，正好是她生日的前一天，丹妮丝来到家里，要求她停止公开呼吁对迈克失踪案的投入，不然的话，她就永远见不到孙女了。
但是丹妮丝的律师反驳说，这样做，只是因为谢丽尔的举动给她们母女带来了很大的困扰，丹妮丝已经从迈克的悲剧中走了出来，开始了新生活，可是大张旗鼓的喧闹迈克的死有疑问，严重的影响了他们的隐私和生活。
在整个审判过程中，丹妮丝始终面无表情，不管证人席上的证人哭的多么稀里哗啦，她都始终淡定冷静。
（法庭上的丹妮丝和布莱恩，小图是三人中学年册上的照片 图片来源: Daily Mail)
经过四天的庭审，陪审团讨论了八个小时，最后宣布丹妮丝所有罪名成立。因为一级谋杀她被判处无期徒刑，另外因为串谋策划谋杀以及谋杀从犯被判 30 年有期。
5 个月后，为了避免因为骗保被起诉，丹妮丝把所有的家产全部都转到了女儿名下。但与此同时，女儿必须保证不能挪用这笔钱为丹妮丝支付辩护费用，不然就要给州政府交付 1 万 5 千美元的罚款。
不过这个案子并没完。
2020 年 1 月，丹妮丝对自己的无期徒刑提起了上诉。理由依然是没有任何物理证据能把她与杀人直接相连，11 月的时候上诉庭撤销了她的一级谋杀罪名，所以她不用坐无期了，但是串谋策划谋杀以及谋杀从犯依然成立。
另一方面，因为达成了免罪协议，布莱恩在帮助警方找到迈克的尸体，并且提供了证词指证丹妮丝后，他也不需要因为杀害迈克而承担任何刑罚。
回顾案子的时候，我忍不住想，为什么结发妻子和铁杆兄弟会这样费尽心机的致迈克于死地呢？无论怎么说，他是孩子的父亲，过去一起走过的岁月也都有着相当的分量，为什么不离婚呢？
布莱恩的辩解是，他对丹妮丝的爱战胜了一切，只要能跟她在一起，其他的所有都不重要。丹妮丝本人拒绝出庭接受问询，所以没有人知道她内心的真实想法。
有意思的地方在于，她从头到尾都拒绝了解迈克死亡的细节和真相，18 年来她一直坚定的持“他是意外淹死然后被鳄鱼吃掉了”的观点。
一个说法是她这样自欺欺人是为了让自己的良心（如果有的话）更好过一些，另一个解释是这样使她在案子里更容易撇清法律责任。
无论是哪个原因，可以清晰看出的是对丹妮丝来说，做一个“拥有完美婚姻生活的完美女人”，远远要比其他事情包括其他人的生命更为重要，她宁肯做个寡妇也不愿被人看成婚姻的失败者，全世间她最爱的大概只有她自己。
从另一个角度来说，丹妮丝也的确是个狠人，婚后的第三年就开始出轨，面对丈夫却依然滴水不漏，案发的 18 年间也是铁板一块，如果不是布莱恩失去信心打破了封口协定指证，这个案子再怎么喧闹也没办法给她定罪。
有这样稳定坚韧的心态，干点儿啥不好呢非要杀人。
这个案子给我带来最深的感触在于，要找到真相并且证实，真难啊！好在不管怎么难，最后依然昭然天下了。
公道的说，警方也在这个案子上做出了努力，失踪时展开的救援活动是当地有史以来投入人力物力最大的一起，也持续了很长时间。几年后州警在谢丽尔的呼吁下重开失踪案，也是突破了平时不对失踪人口进行刑事调查的常规。接下来保险公司在赔付了几年之后再次展开骗保调查，算是从另一个角度做出的尝试。
只是这些种种在面临缺乏物理证据和尸体的情况下，都徒劳无功。
但警方其实并没有放弃，在布莱恩被捕之后，负责迈克失踪案的警探立刻意识到这是一个突破口，所以丹妮丝在因为绑架案接受问询的时候，反而被追着问了三个小时关于迈克失踪案的事情。我们说念念不忘必有回响，也正是如此。
在迈克失踪后，即使很多人都隐隐觉得奇怪，大部分还是放下了疑问继续生活。唯一怎么都不肯放弃的只有谢丽尔，最后找到迈克的尸体确认他已经死亡，对谢丽尔来说，既是安慰也是打击。
除了身边最亲近的几个人之外，很多人对她的执念都表达了不以为然，其实一直都有人在说她疯了。时间不是治愈伤口最好的良药吗？为什么不能接受迈克就是回不来了的现实呢？但如果不是谢丽尔近乎疯狂的紧追不放，这个案子根本翻不起什么水花。
在这个案子上起到关键作用的还有一个重要的人物，就是Tallahassee Democrat报社的那位记者珍尼佛。
（珍妮弗.波特曼在法庭旁听 图片来源：Tallahassee Democrat）
珍妮弗认为自己是老派的新闻人，她对新闻热点的关注不在于追求流量，而更多的在于新闻背后的东西。她从迈克失踪的时候就开始跟踪这个案子，十几年来随着案情发展起起伏伏却从未松懈。她曾经开玩笑说，等到真相出来的时候，自己可能都倒在养老院的床上了。
但是她的同事和谢丽尔都认为这不可能，即使有那么一天，她也会找人推着轮椅把她送进法庭去跟踪报道的。
在一开始，她花了六个月的时间对迈克失踪案做独立调查，做出了带有疑问的初始报道；也是她第一次在报道中质疑官方一直坚持的鳄鱼理论，最后迫使调查人员首次公开承认事情可能不是看起来那样，失踪案的确存在不平常的疑点；在几次三番调查无果的情况下，又是她的报道告知大众，保险公司展开了欺诈调查，再次对Shoreline湖进行了一次搜索，这一次引来了全国范围的媒体关注。
一般来说，记者和媒体的关注都有热度期，在热度过去后，他们会转向更新的热点，下一个话题。但是珍妮弗一直没有离开，每年的 12 月她都会写一篇专栏，回顾迈克失踪的经历和案情的发展，每年的 12 月她的桌前也会出现谢丽尔送给她的一捧鲜花。
她始终站在谢丽尔身旁，用她的锋利的笔端帮助这个不肯放弃的妈妈发出声音，为案件的调查发展推波助澜。
谢丽尔在案件宣判后说了一句话：“我好想知道，如果今天他还活着的话会是怎样。”
如果他还活着，很可能他也是过着普通人的生活朝朝暮暮。但是这个普通人的逝去，凝聚了那么多普通人的力量为他寻找公道，虽历经年，不离不弃，也许这也正是人性的可贵吧。
