中国最大沙漠的中心 藏着一座2万人的城镇
广袤荒凉，生机无处可觅，是人们对于沙漠最普遍的印象，沙漠也一直以来被视作人类禁区。中国最大的沙漠——位于中国新疆塔里木盆地中央的塔克拉玛干沙漠，一直以来被人们称为“死亡之海”。“塔克拉玛干”在维吾尔语中意思就是“进得去，出不来”，也有人将其解释成“失去的家园”。
如今辉煌、繁荣均已不再，但是人们并没有停止对于死亡之海的探索。当网络信息越来越发达，自驾游也成了家常便饭;于是许多驴友拿着网上做好的路书，一路沿着沙漠公路，进入塔克拉玛干沙漠的腹地。于是原本隐藏在沙漠中央的塔中镇，渐渐为人所熟知，也成了大家的补给站。
塔中镇隶属且末县管辖，塔中镇不大，区域内的人口2万余人，90%为流动人口。和它的名字一样，它位于塔克拉玛干沙漠的中央，周边都是一望无际的沙丘看似“孤立无援”，距离最近的且末县城也有200多公里。自驾游的游客之所以选择塔中停留，是因为这里有住宿、餐饮、加油站、修车店、超市以及等生活配套设施。另外，虽然位于沙漠中央，但是这里仍然有网络信号。
根据网上的资料介绍，塔中镇是个非常年轻的城镇，2015年因开采石油而建，到如今才6年。在镇上随处可见于石油有关的指示牌，其实塔中镇在成为自驾司机的补给站之前，最早是为油田工人服务的。小镇虽然不大，但是对整个沙漠地区的交通发展却起到了关键作用，将来它会是两条沙漠公路的交汇点;也将是改造塔克拉玛干沙漠的一个重要基地。
塔中镇就这样顽强地屹立在自然条件恶劣的沙漠中央，战胜了人类禁区，成了一座真正的奇迹之城。正如沙漠公路上一块标语牌上说“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生”!也体现了沙漠石油人的豪迈誓言，在沙漠中形成一个亮丽的风景。
同样与石油人守护这片“死亡之海”的还有沙漠里辛勤的治沙人。延绵几百公里的沙漠公路，就有延绵几百公里的梭梭林和固沙用草方格。他们就像是一条条绿色丝带，保护着公路不被黄沙吞噬。每棵梭梭树底下，都有灌溉管道相互连接，共同撑起这条绿色的生命长廊
有护林人的辛勤付出，才有这沙漠中的一抹绿。我们普通人才能够驾车在沙漠公路上肆意驰骋。