祁连山脚下的石窟寺庙 佛殿凿在岩壁上
提到千佛洞，不少人会联想到敦煌的莫高窟。而这座依着山势而建，同样恢弘大气的千佛洞，则是位于张掖马蹄寺石窟群内。在山脚下，能看到崖壁上零零星星的小洞窟，而在几个稍大一点的洞窟上，镶嵌着数个佛殿。
这些洞窟寺庙不但可以在山脚下看到，不畏高的朋友还可以沿着修筑好的人行栈道上山，近距离一睹内部的风采。如此这般的进入佛殿的方式，相信也是一种奇妙的体验吧。
在佛教寺庙，经常能看到“南无阿弥陀佛”六字，而大多数人却读不准其发音。“南无”一词的发音读“nā mó”，表示对佛菩萨的恭敬之意。
站在山上能远眺到对面的祁连山，当时正是春末夏初之时，祁连山上积雪未完全消融，在天地之间，雪山、寺庙、洞窟、经幡等因素组合在一起，令人心驰神往。
每个岩壁上的佛殿，并不是独立而存在的。它们的连接，有的通过栈道能到达，而有的则需要在石壁中凿出的黑暗通道里攀爬而行。
如果说走栈道是一种平常的旅行体验，那么在狭窄洞穴里上下穿行，则是一次难得的冒险。
西北戈壁上，绿植本来就是一道令人赏心悦目的风景。在千佛洞的寺院四周，种植有一圈树木。万绿丛中，掩藏着一座幽静的四合院式寺庙。站在栈道上往下看，一切尽收眼底。
图为千佛洞寺门。寺门很新，估计新建不久，耗费人力物力修建如此，估计日后会分开收取门票了吧。
不过，洞窟景区维护起来的确费劲，如果门票费用能够起到很好保护珍贵石窟文化的话，倒也算是值得的。
千佛洞属于肃南裕固族自治县马蹄寺景区内，参观完马蹄寺后，可以顺道到此一并参观。由于山崖石质属粗红砂岩，不便雕刻，所以石窟内佛像多为泥塑，保存下来难度更大，也可见其价值之大。
我们看一个建筑，之所以觉得美，是因为它自然存在着一种矛盾感，而一旦这种矛盾感得以平衡，就会呈现出一种张力。
这样的“张力”，就是一种美。在人们的印象中，寺庙本应位于闹市中，和人间烟火混为一体。而千佛洞，则是背靠着土山，依附着山体而成。
可这种大智慧的构造，却增加了其艺术价值和苍凉的厚重感，更叫人印象深刻。