美利坚合众国简史（七）纺织工业和建立工会

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西部大开发的同时，东北部逐渐工业化。工厂建立之前，多是手工作坊，工人用双手做出各种各样的产品，大都以家庭为单位。新机器、新机械的发明，导致了工厂的巨大变化。人们纷纷离开自己的家园，到农场或城市里的工厂去工作。多数人认为，工厂工作不仅新鲜、有趣，而且可以挣更多的钱，增加收入。事实上，工厂的工作既单调又乏味，而且肮脏还有危险。

本短文简单讲述新英格兰纺织工业的历史。

1、从早期的1600年代到1800年代，工厂绝大多数以家庭为中心。多数工作在农场的工人，也可以制作出他们自己所需要的产品，诸如布匹、蜡烛、各种工具还有家具。即使1700年代兴起的制造厂，也以家庭为中心。技术熟练的产品工人，可以制作出鞋子、靴子、服装、各类容器以及其它与生活相关的商品，简单说就是服装鞋帽、日用百货、锅碗瓢盆。

2、随着人们对产品质量的要求不断提高，许多家庭工厂主不得不雇用帮手协助工作。虽然难免发生冲突，但雇主和雇员之间的关系还算平和，因为他们有共同的利益。雇主雇员之间相互理解、体贴，和气融融。

3、1790年发生了一个事件，导致了几十年的劳工矛盾日益尖锐、痛苦。这个事件就是罗德岛帕图凯特水力纺织厂的建立，它是由英国机械师山姆.撕拉特建立的。撕拉特的强大的机械能力不久就纺织出了大量的、高质量的布匹、制成品质优良的服装。

4、人们对布匹的需求量越来越大，新英格兰的纺织厂日益增多。1820年代，众多企业家在马萨诸塞州的迈利麦克河水域临近连接处，建立了全面工业化的城镇。第一个纺织厂建立于1822年，城镇被命名为劳威尔，是纺织厂的投资人。

“劳威尔姑娘”

5、劳威尔纺织厂为吸引年轻女性（这些女性大部分是当地农场的主女儿或农民）到工厂工作，在工厂周围建设了众多的学校、教堂、社会交谊厅，……甚至建设了不少地下广场。鼓励年轻女人参与教堂活动与文化活动，这可以使她们节省以将赚来的钱储蓄起来。

6、在相当长时期内，“劳威尔”成为资本主义闪光的典范。但是工厂之间的激烈竞争、从英国进口的廉价产品迫使工厂主不得不节约、减少生产成本。管理者要求每个姑娘操作更多的机械，减少、压缩生活空间，减少很多社会福利。1836年降低工人工资，成为引发工人不满的最后一根导火索，为保卫自己的权益，1500多工人开始了罢工。

7、但罢工最终以失败告终。工厂主完全可以用从欧洲来的新移民，号称“Yankee姑娘”来代替罢工的工人。这些“Yankee姑娘”急于找工作，不在乎工资！工厂越变越大，竞争也日益激烈………结果是工厂主严酷的削减工人工资、贪婪的增加产品产出。即便技术熟手工人也感觉到种种巨大的压力。新型工具、机械越来越多的代替了原来必须依赖的人工技术。

雇主劳工关系变革

8、工厂系统能力的提升，永远地改变了原来的雇主、劳工关系。不像十八世纪的工厂主，十九世纪的厂主们很少与雇员接触。他们只关心效益，雇员的其它方面毫无兴趣。

9、由于多数工人仅仅作为劳动力而存在，对自身工资和工作条件无从考虑、很少改变。很多工人意识到，他们唯一的希望就是团结起来，组成自己的团体——工会，开展罢工运动。