解放军空军的成长，抗美援朝是至关重要的一个阶段。中国人民志愿军空军以弱小的力量在朝鲜上空和实力强大、经验丰富的“联合国军”空军展开殊死搏击，创造了一个又一个奇迹。

指挥志愿军空军的将领，是刘震。

刘震是湖北孝感县人，红军时期和韩先楚、陈先瑞是同一个班的战友。历经枪林弹雨，刘震成长为东北野战军（四野）的名将，先后担任第2纵队司令员，第39军军长，第13兵团副司令员兼39军军长。1950年10月，这位陆军王牌战将“转行”担任中南军区空军司令员。随即又调任东北军区空军司令员。1951年3月15日，中朝人民空军联合司令部在丹东成立，刘震被任命为司令员。

一、指挥大机群空战。

1951年9月25日至27日，刘震指挥空军第4师，展开了敌我双方每天二百多架飞机的大机群空战，连续3天，沉重地打击了敌人，美空军被击落26架，击伤8架。10月上、中旬，刘震又指挥志愿军空军与敌进行了6次大机群空战。敌机被打怕了，其B29轰炸机在夜里才敢出动。

敌遭我几次打击后，开始回避与我空战，而我空军出动虽多，但战机甚少。刘震又把陆军的游击战法运用于空中，组织小编队插到大机群侧后，对被我军冲散的敌单双机和四机大胆攻击，取得了较好的战绩。

志愿军空军越战越强，在12月2日、5日、8日的空战中，刘震指挥空3师参加了敌我双方每天共300架飞机的大机群空战，取得了击落击伤敌机11架的战绩。

二、在反“绞杀战”的同时，刘震还指挥空军协同地面部队作战。

11月5日夜，志愿军登陆部队攻占了椴岛。为支援登陆部队，第二天，空8师出动9架轰炸机杜-2，空2师出动16架歼击机拉-11。在歼击机编队掩护下，我轰炸机编队准时飞抵大和岛上空，有力配合了登陆部队巩固占领椴岛。

11月30日，志愿军登陆部队对大、小和岛之敌发起攻击，按计划由空8师出动9架轰炸机，在空2师16架歼击机的掩护下，组成混合机群，执行空中支援任务。当我混合机群刚进入大海上空，突然发现一大群敌机向我冲来。而担任巡逻掩护歼击机群因离得太远，已来不及截击。

紧急情况下，刘震果断命令掩护机队坚决攻击敌机，命令轰炸机群保持队形，坚决回击。我混合机群终于顽强地飞到了大和岛上空，完成了轰炸任务，配合地面登陆部队解放了大、小和岛。

三、击落美王牌飞行员。

1952年春，一批“联合国军”的校级飞行员和“王牌”飞行员加入到朝鲜战场，他们大都参加过二战，飞行时间长，实战经验丰富。

2月9日晚，刘震等在分析敌机活动规律后，发现有30多架敌机每天早晨都要飞到鸭绿江以南进行活动。而我空军从未早晨同敌人打过空战。

刘震决心出其不意，教训一番这些不可一世的“王牌”。他命令作战部队的飞行员凌晨4时30分前作好一等战备，听令出动。10日凌晨3时，才休息了3个小时的刘震又进入指挥所。

5时，我军雷达发现数批美机先后侵入平壤、沙里院和价川地区，其中飞向铁山半岛的有16架F-84、F-80，还有18架F-86掩护机。刘震命令空4师两个团起飞，按作战预案出动，并令空3师作好二等准备。当时气象条件复杂，刘震不时向空中通报敌情，命令飞行员加强戒备，注意搜索敌机。

忽然，空4师12团3大队大队长张积慧报告：右前方有8架敌机。刘震说：“这批敌人是狗熊(美空军第四联队代号)，你们要狠狠地打！”

经激烈搏斗，张积慧击落第4联队第334中队中队长乔治·阿·戴维斯少校，这是美国人吹嘘为“百战不倦”的“空中英雄”，有着300小时的飞行经历，在二战中参加过战斗飞行266次，是美军王牌飞行员。

打掉戴维斯这个美国空军的“王牌”，大大鼓舞了我志愿军空军部队。美远东空军司令悲哀地承认，这是对美空军的一个大打击，是一个悲惨的损失。美国参议员、共和党领袖勃里奇在国会会议上大发雷霆说：以目前这样进行的朝鲜战争，“是美国历史上最为绝望的战争”。

1955年，刘震以解放军空军副司令员身份被授予上将军衔，时年40岁。