火星真有生命？北极下方有新发现
美国科学家在火星北极下方深处发现了大量水冰，这可能是火星上最大的水库之一。这对于寻找火星生命的"蛛丝马迹"至关重要，因为如果火星上存在生命，它们很可能逐水而居。
据美国太空网近日报导，美国科学家根据美国国家航空航天局（NASA）的"火星侦察轨道器"收集的数据研究发现，在火星北极下方1.6公里深处有新水冰。
有趣的是，这里的水冰并非纯冰，而是冰和沙交替组成的混合物。研究小组发现，在一些地方，沙子和冰层中90%都是水。
报导称，这些冰和沙层可能是数亿年前覆盖于火星极地的冰盖的"遗骸"，该处可能是火星上最大的水库之一。
研究主要作者、德克萨斯大学地球物理研究所地质学博士生斯特凡诺．内罗齐在提交给美国地球物理联盟的一份声明中说："我们没想到会在这里找到这么多水冰，这可能使它成为火星上继极地冰盖后的第三大水库。"
另有一些科学家也支持火星北极地区存在大量水冰的说法，他们通过研究NASA几个火星探测任务获得的火星重力数据，得出这个结论。研究还表明，如果这些水冰融化并均匀分布在火星周围，它会将火星淹没约1.5米。
有冰就有水，研究人员指出，新研究有助于科学家绘制出火星水源图，这对于寻找火星生命的"蛛丝马迹"至关重要。
早在去年6月，NASA的火星探测器"好奇号"，还探索到火星表面有水湖存在的痕迹。研究人员发现，在火星南极冰层下1.5公里处埋藏着一个直径约为20公里的大型盐水湖床。
火星蘑菇
今年3月，"好奇号（Curiosity）"探测车连续传回美国太空署的系列图片中，出现了类似"蘑菇"形状的物质，间接证实了火星上存在生命的可能性。
火星探测车。示意图（pixabay.com）
根据美国宇航局发布的消息，已拍摄到的"火星蘑菇"照片共有15张，是美国宇航局的"机遇号"和"好奇号"这两个探测车在多个时间段拍摄的。
科学家通过对比研究这些图片发现，那些"火星蘑菇"体积在慢慢变大，看上去正从沙滩和岩石上慢慢显现出来。
火星土壤含有机物
此外，美国国家航空暨太空总署在期刊"科学"（Science）发表的两份研究报告称，"好奇号"还发现火星土壤中含有机物质，更侦测到甲烷气体有季节性波动，说明这颗红色行星可能曾经存在生命，甚至现在可能仍存在生命。
报告显示，"好奇号"挖掘火星地表有35亿年历史的泥岩，只挖了5公分深，就从这处细粒沉积岩下发现了噻吩、苯、甲苯等有机物。
研究主笔、NASA哥达德太空飞行中心（Goddard Spaceflight Center）天文生物学家艾根布罗德（Jennifer Eigenbrode）表示："这是个重大突破，因为它意味在火星上某些最恶劣的环境，有机物质被保存了下来。"
她告诉法新社："或许我们还能找到比这保存得更好的物质，当中含有生命的证据。"
