美侦测发现 巨大流星在白令海上空爆炸

联合报 2019-03-18 13:52+-

  去年12月有小行星在俄罗斯上方爆炸。图撷自BBC

  BBC报导,美国太空总署表示,去年12月有一颗巨大流星在俄罗斯白令海上方爆炸,是30年来规模第二大的天体爆炸事件,也是六年前俄罗斯车里雅宾斯克流星爆炸事件以来最大的一次。

  这次流星爆炸威力约为广岛原爆的10倍。美国太空总署学家琳赛强森指出,如此大型的流星每一百年仅会出现2至3次,之所以没有引起太大注意,是因为爆炸地点位于俄罗斯堪察加半岛外海的白令海上方。

  在当地时间去年12月18日午间,这颗直径约数公尺的小行星以每秒32公里的速度射入大气层,并在地表上方25.6公里处爆炸。

  太空总署近地天体观测计画主任法司特说:“这次流星释放出的能量是车里雅宾斯克流星爆炸事件的40%,由于事发在白令海上方,没有造成同样的影响,因此也没有出现在新闻媒体上。”车里雅宾斯克流星爆炸事件造成一千六百多人受伤,七千多栋建筑受损。

  美国军用卫星首先侦测到这起爆炸,美国空军随即知会太空总署。

  2005年,美国国会曾指示太空总署,在2020年前至少找到九成直径超过140公尺并可能撞击地球的近地天体。这种近地天体若撞击地球,将严重影响大片地区。但科学家却估计还要再30年,他们才能完成国会交代的任务。

  这起发生在白令海的事件显示,较大型近地天体极有可能无预警撞击地球,再次揭露了强化监测的重要性。