史上最大规模的粪便,太空里都看得见
企鹅主要生活在南极地区,寻常人很难看到它们——除了在动物园里。那么你心目中的南极企鹅是什么模样的呢?一大群生活在一起,穿着黑白色的燕尾服,像绅士一样风度翩翩,优雅而从容?
你以为企鹅们的住家是童话般光鲜?
阿黛利企鹅是南极最常见的企鹅,生活在南极海岸及附近的岛屿上,喜欢吃一种叫磷虾的小粉红甲壳类动物。它们的胃口是如此之好,而食物供应又是如此的丰盛,以至于它们排出的粪便如此之多,将整个冰雪地面都变成了鲜艳的粉红色,在太空里都可以轻易看见。
研究人员通过分析不同时期的卫星图片来监测整个南极环境,了解企鹅的数量变化,繁殖地的迁移及企鹅种群的长期健康状况。例如,林奇和她的同事们通过这种方法,发现了阿黛利企鹅在危险群岛全新的大规模的繁殖地,数量达150万只。
林奇的研究还表明,阿黛利企鹅以前数量更多,从上世纪90年代以来一直在缓慢地稳步下滑,但没有人知道为什么。可能的原因是,虽然企鹅生活在冰雪覆盖的冰面上,但它们需要到裸露的土地上繁殖,这意味着它们对冰雪和岩石环境的改变都很敏感,因此受气候环境变化的影响最大。
你可以在这里寻找企鹅的便便栖息地,如果你发现了新的企鹅便便斑块,也可以向科学家们报告,为科学研究做贡献:
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林奇教授在本周美国地球物理联盟会议上汇报了这项研究。