进化避祸 人类猎杀致大象出生无象牙

非洲猎杀大象情况猖獗，有调查发现大象面对捕杀压力，或进化至不再长出象牙以避免遭猎杀。莫桑比克目前约三分一的母象自出生时便没有象牙，研究人员正了解这些大象的遗传基因，以及没有象牙对这些大象所造成的影响。

莫桑比克在过去长达多年的内战中，透过猎取戈龙戈萨国家公园（Gorongosa National Park）中的象牙换取资金，公园内约90%非洲大象遭屠杀。内战于1992年结束，但在内战后出生的母象中，有三分一都没有长出象牙。

非牟利保育组织"大象之声"（Elephant Voices）总监兼大象行为学家普尔（Joyce Poole）指，数十年前有约4,000只大象戈龙戈萨栖息，但内战期间令大象数字急降至三位数。她在一份未发佈的研究中写道，在200只已知的母象中，51%捱过内战、目前为25岁或以上的母象没有象牙；而在内战后出生的母象中，有32%一出生就没有象牙。

普尔解释雄象的象牙较大较重，但因为非法猎杀非常猖獗，猎人连年纪较大的母象也不放过，"久而久之，随着年长的母象都老死，你开始发现无象牙母象的比例很高。"

在其他滥杀大象的国家也出现类似情况，在南非阿多大象国家公园（Addo Elephant National Park）内，174只母象当中，有98%自2000年初以来都没有长出象牙。

大象的象牙是用来掘出水源，或是掘树皮为食物，有助它们前往更远的地方找栖息地。科学家目前正进一步搜集资料研究无象牙对它们以及周围生态系统的影响。