马蒂斯访越 抬高越南抗衡中国
16日至17日,美国国防部长马蒂斯访问越南。今年1月,他曾访问过河内。美联社评论说,尽管越南已成为美国防长的常去之地,然而一年之内访问两次仍然罕见,足以证明美国多么想取悦地区小国来抗衡中国。不过,马蒂斯在飞往越南的专机上对随行记者表示,美国“没有刻意遏制中国的意思”。
▲西美国国防部长马蒂斯16日乘专机抵达胡志明市开始今年对越南的第二次访问。
越南是马蒂斯此次亚洲之行的第一站,本周四,他将在新加坡出席东盟防长扩大会议。香港《南华早报》说,届时,除了东盟10国防长和马蒂斯,来自中国、印度、日本、澳大利亚等国的官员也会出席。有分析认为,此次会议绕不开南海问题。马蒂斯在会前访越,期待越方继续在所谓南海航行自由问题上发声,而越方期待通过马蒂斯的访问,让美国等域外国家保持关注南海的热度,反对所谓的岛礁建设,不让南海局势的天平倾斜。
美国《陆军时报》15日援引美国外交关系协会高级研究员约书亚・科兰兹克的观点说,中美目前存在的纷争“有助于”美越强化关系,因为越南与特朗普的一些政策保持一致,比如印太战略。但俄罗斯《独立报》16日称,俄科学院远东研究所专家洛克申认为,越南不希望引起中国的愤怒,只会与美国保持有限的合作,“越南领导人不会打破与中国的平衡关系”。
据法新社16日报道,在飞往越南的飞机上,马蒂斯对随行记者表示,美国“十分关切南海岛礁持续军事化”,对中国日益壮大的军事存在和对亚洲小国的“掠夺性经济活动”感到警惕。不过美国彭博社16日报道说,马蒂斯在表态中着意淡化华盛顿与北京之间的紧张关系。他表示,“显然,我们并没有刻意遏制中国的意思”,“我们是两个大国,或者说是两个太平洋大国、经济大国,有时候也会踩到对方的脚,所以我们得想办法有效管理我们之间的关系”。马蒂斯强调,在对华关系方面,美方寻求的是一种建立在公平、互惠和相互尊重主权的基础上的关系。
马蒂斯访问亚洲正值他在特朗普政府里处境微妙之际。14日,特朗普接受媒体采访时表示,马蒂斯可能“离开”,因为他“在某种程度上像民主党人”。对此,马蒂斯表示,他15日给特朗普打过电话,后者称:“我百分之百支持你。”马蒂斯对媒体说,他从未直接与特朗普谈过离任问题,“我是他团队中的一员,你们看,我们正在路上,正在工作途中”。