火星奇特“坟墓”找到 埋着一特殊英雄

人类一直将太空探索的目光对准着我们的邻居——火星。这是因为火星与地球有着诸多相似之处，或许未来就能成为人类太空移民的第二家园。因此，人们也向火星发射了大量探测器，获取火星的相关信息。而在这当中，在火星表面活动的火星车给人类了解火星提供了许多重要资料。比如大家熟知的好奇号和机遇号。

但除了他们外，还有一些探测器也为人类探索火星做出了贡献。比如2008年，美国宇航局（NASA）的另一个探测器凤凰号也登陆了火星。但相对于在火星上活跃了6年的好奇号火星车，凤凰号在登陆火星后活动的时间并不长。现在，NASA的卫星图像显示，他们在火星上找到了凤凰号在火星上的“坟墓”。

凤凰号火星着陆器于2007年发射成功，2008年到达火星。它的发射是因为科学家对于火星的两极非常感兴趣，因为火星的两极可能像地球的两极一样，在冰雪中留存有大量固态水，也不好说会有微生物的存在。因此，凤凰号就肩负着这一使命去探索火星的北极。

凤凰号于2008年5月抵达火星北极，它的设计很独特，有三条腿支撑，并且有一条长达20英尺的机械臂。它工作起来像一台挖土机——科学家就是希望通过这样的设计，让凤凰号能够刨开火星的土壤，看看土壤之下究竟埋藏着什么，事实上，凤凰号也没有让科学家们失望，在着陆之后，就用它的小铲子刨开火星的土壤。一铲子挖下去，就发现了一些发亮的白色神秘小方块，在阳光的照射下，一段时间后这些小方块消失了。科学家研究后激动的宣布，这些白色物质其实就是冰冻水！这也是人类第一次通过探测器在地球以外获得冰冻水。

NASA还发现，凤凰号机械臂在挖掘时碰到了坚硬的一层，一些科学家认为，这很可能是更大的冰层，换句话说火星北极不仅有冰冻水，还可能储藏有大量冰层！

此后，凤凰号在火星北极花了数月时间研究周围环境。凤凰号在设计之初，有工程师就像把它变成一个火星气象站，来获取火星大气的资料，因此也携带相关设备。2008年9月，凤凰号再度传来惊人发现，火星上还会下雪！凤凰号探测到了来自火星云层的降雪，此前，火星上会下雪这种事情从未被发现过。但是在5个月后，当寒冷冬季来临，NASA表示，太阳能驱动的机器人不能在火星北极冬季的黑暗和寒冷条件下幸存，探索北极的功臣凤凰号就这样在短暂的在火星表面探索后宣布沉睡。

大约10年后，NASA重新审视了凤凰号火星着陆器现场，并在这里发现了一个布满灰尘的覆盖物，与此前外圈不同的灰尘量。这是凤凰号登陆器极其后壳，右下方的则是降落伞，这里就是火星北极凤凰号的“坟墓”。

凤凰号虽然寿命不如机遇号和挑战号，但是它证明了现在火星北极确实存在固态水，而且土壤之下还可能存在巨大的冰原，也存在其他星球不具备的下雪天气。虽然它的火星旅途非常短暂，但是它的发现对于人类移民火星利用火星水源提供了巨大帮助！