小女生赞美空气及自由遭“爱国贼”围剿
马里兰大学中国留美学生杨舒平毕业致词
杨舒平以此为切入点，进一步讲述另一种让她感受到冲击的自由-言论的自由。杨舒平表示，在赴美前，“生命”、“自由”、“对快乐的追寻”等概念只是教科书上的名词，但在马大的学习生活让她理解了在美国自由地表达真实想法是受人尊重的，在马大的每一天，她都被鼓励讲出对争议话题的想法，质疑教授的观点，甚至可以在网上为教授打分，去探索真相，去参与社会。
尽管杨舒平的演讲让现场数以千计的毕业生和家人多次报以掌声，更令主持典礼的华裔校长陆道逵感动流泪，但是却遭到时常煽动民族主义爱国情绪的环球时报等中国官媒，以及大批所谓“爱国”网友和少数留学生的围攻。
他们以杨舒平对昆明空气污染失实描述为由，抨击杨舒平“有失公允”、“辱华”、“舔美”，将美国人对中国人的刻板印象再次放大，甚至不乏网友用脏话辱骂、人身攻击，并在网上公布她的个人隐私。
有报道称，由于不堪“爱国者”的“人肉”和“洗版”的压力，杨舒平当天晚上注销了脸书页面，并发表了道歉声明，称演讲带来的反响大大出乎意料，令她深感不安，而她深爱祖国和家乡，只是分享留学体验，没有对国家及家乡的否定或贬低之意，同时也希望不要再有更多的解读，甚至人身攻击。
中国著名网络作家慕容雪村星期二对美国之音表示，他对所谓“爱国者”对马大毕业生杨舒平的辱骂感到不耻，因为杨舒平对国内空气的表述，是她个人的感受，而处于同一环境下的人，每个人具体的感受是不一样，更何况她进而表达的对自由的赞美更是正常人的情感。
他说：“这些人动不动就‘辱华’，意思是她侮辱中国。她说的空气状况难道不是真实的吗？有的人会说，她说的言论自由那块是对的，那她对昆明的空气那种描述是不正确的。但是，实际上这里面有一个问题，当一个人描述自己经历的时候，是很难证伪的。如果这个经历不是特别离谱，其实你很难证实不是真的。而且另外，她只不过借此作为引子，引出来对美国言论环境赞同的态度，这个在我看来，完全毫无问题。”
有分析表示，在一个毫无诚信、假话、假商品泛滥的社会，一些人对杨舒平在昆明戴不戴口罩的细节是否真实揪住不放，进而大肆攻击，表达虚伪的所谓“爱国”情怀，令人感到莫大的讽刺。
慕容雪村表示，在中国所谓“爱国主义”洗脑教育下，很多人失去了分析的能力，盲目“爱国”，表现出完全是一个自卑的心态，而不是一个强大民族应有的自信和宽容批评的大度。
他说：“在这种洗脑教育和愚民宣传之下的，凡是中国的东西我都要爱，侮辱中国的东西我就认为是污辱我。这个在心理上是一种病。已故的作家王小波曾讲，傻子的道德感总是最高。就是在中国我们可以讲，傻子的神经其实是最脆弱的，也最容易被侮辱的。这个真正的不是强大，而是一种极其脆弱和自卑的心理。就是你容不得别人说不好，这难道不是脆弱吗？这难道不是自悲吗？如果足够强大的话，你来批评，你批评好了。”
马里兰大学校方星期一发表声明表示，作为一名顶级的学生，杨舒平表达了对于有机会在美国和马里兰大学学习的感激，并分享了她对这段经历的想法。马里兰大学捍卫杨舒平分享其观点及独特见解的权利。
有网友表示，本身很正常的毕业感言，却引来国内媒体围攻是辱华言论和网络围剿，这就是粪坑里蛆的思维，只能在肮脏的空气里唱赞歌。还有网友表示，那个“华”根本不值得特意去“辱”，一个在21世纪还是义和拳行为模式和思维模式的族群，已经把自己辱得不能再辱了。
杨舒平本人5月22日深夜在微博上留言表示，指责谩骂能解决问题本身？视频有几个人看完的，重点不是空气，也不是口罩好嘛？被别有用心的人拿出来说事罢了。所有人的重点都在空气上面？换个角度看视频，是不是会有新的发现？
据环球网星期三报导，在杨舒平演讲结束后，马大中国学生会立即在微信群呼吁学生们采取行动，宣传华人留学生正面的形象，来消除杨舒平的演讲造成的不良影响。而马大中国学生会前主席朱力涵认为，以诋毁祖国的方式博眼球是坚决不能容忍的，校方支持此类毫无依据的攻击性言论在毕业典礼上发表，不仅是考虑欠佳，更让人怀疑是否有其他用意。
