普京对乌克兰的胃口到底有多大？
万维读者网记者林孟编译报道：美国《彭博社》“彭博评论”编委钱平（Marc Champion）3月16日发表文章说，现在顿涅茨克（Donetsk）等俄裔人口占多数的乌克兰东部地区，正在酝酿类似分裂克里米亚的借口。俄国“游客”越过乌-俄边界参加当地的亲俄示威。上周四晚在顿涅茨克，亲俄示威者冲破分隔亲俄和亲乌克兰两方示威者的警方警戒线时，一名亲乌克兰示威者被刺死。上周五晚在哈尔科夫（Kharkiv），两名亲俄示威者向乌克兰极端民族主义分子的办公室投掷土制燃烧弹，被后者用散弹枪击毙。一名警察也受重伤。
西方如果痛加制裁，将会严重打击俄国经济。前俄国财政部长库德林（Alexei Kudrin）预测，“按照温和的估计”今年每季度将有500亿美元资金流出俄国。制裁很可能逐步增加。或者如最死硬的苏维埃分子和俄罗斯民族主义分子1990年代以来所愿，制裁促使俄国和西方完全决裂，俄国经济回到前苏联式极端孤立的自给自足状态。制裁还会迫使贪污舞弊的商人将不义之财转移到国外。按照保守派的说法，自从苏联解体后，“自由派”将国家财富化公为私，阻碍俄国恢复昔日的伟大。
西方表明无意与俄国开战，以防普京派遣军队进入俄国的非北约邻国。因此对俄国来说，任何进一步攫取土地的行动，只会付出较小的代价。如此开拓领土，不过是19世纪的白日梦，将会在21世纪把俄国人带入相对贫穷状态。俄国货币和股票市场已经身受其害。但俄国在联合国安理会一票否决有关克里米亚独立公投的议案，显示普京愿意承受实际经济代价。
通过一些标记可以估算俄国的意图。其中之一是军队。俄军举行大规模演习，3月15日一架俄军直升机向克里米亚和乌克兰边境投放部队，保护一座天然气设施。这样做的另一层意思，是试探乌克兰的防务和反应能力。更多的这类演习和试探应该是一种指标。第二项指标是，是否继续在乌克兰东部城市如哈尔科夫、敖德萨、顿涅茨克、卢甘斯克（Lugansk）扩大挑衅行动。俄国人虽然要求收回克里米亚，但多数人反对和乌克兰开战。因此显示乌克兰俄裔处境危险的戏剧性事件越多，越有助于扩大事端。
俄国内部持久宣传第二次世界大战，即俄国历史所称的伟大卫国战争，也是一项指标。在乌克兰和三个波罗的海国家，二战被认为是一场解放战争。但这冒犯了许多俄裔。他们认为是苏军从德国纳粹手中解放了这几个国家。无人证明普京是否有意入侵乌克兰东部，或甚至是否正式并吞克里米亚。他可能是利用入侵威胁，迫使基辅当局及其美国和欧洲支持者满足俄国的要求。
