約翰的父親叫撒加利亞，是猶太祭司。一天，天使向他顯現，告訴他說，上帝已經聆聽了你的陡妫銓⒁幸粋€孩子，這個孩子將要作主的使者，你要給他起名字叫作約翰。撒加利亞不相信，回答說，我和我的太太都已經這麼老了，不能再生孩子了。
撒加利亞說，我和我的太太都已經老邁了，不能再生孩子了。這是非常奇怪的。撒加利亞是猶太的祭司，在上帝面前是個義人，不可能不相信上帝的能力，也不可能不知道亞伯拉罕在百歲高齡的時候才生了以撒的故事，為什麼這裏撒加利亞不相信他能夠有一個孩子？
撒加利亞不信，並不是他不相信上帝。撒加利亞不信，是因為他知道這個孩子關係到以色列的救贖，但這救贖卻不是他們所期待的救贖。撒加利亞是猶太人的祭司，在猶太人看來，彌賽亞是以色列的救主，彌賽亞要來，帶領以色列走出苦難，建立強大的以色列國，就像以色列歷史上的大衛王一樣。但是，天使所啟示的卻是一個完全不同的彌賽亞。
首先，他的兒子要作彌賽亞的使者，但他的兒子卻不是像他一樣在聖殿裏服務上帝，而是生活在曠野，吃野蜜，穿皮衣。他的兒子所侍奉的上帝究竟是哪一位上帝？
其次，他的兒子名字要叫做約翰，可是，約翰並不是他們家族的名字，這就意味著他的兒子並不屬於他撒加利亞家族。他的兒子究竟是誰，又是誰的使者？
第三，他的兒子將要使許多以色列人回轉，歸於主他們的上帝，又為主預備合用的百姓，這更讓撒加利亞感到害怕：難道以色列人錯了嗎？他們所信奉的，難道不是耶和華嗎？所以撒加利亞感到迷惑，不明白，也不敢相信發生了什麼事。
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