哈格尔在中国摸到了底牌？
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中美关系如同三四月间的北京天气忽冷忽热，变脸之快超乎预料。
数周之前，美国第一夫人米歇尔携女带母来华参访带着一脸轻松；而美国防长哈格尔这几天在北京面对媒体镜头时想笑却只能装装样子。访华前对中国说的一番狠话直接把这位国防部长“装进”了中国舆论的犀利笔锋之中。
当然，对美国人叫好的还是有的，比如说日本。当哈格尔在北京与中国两位军方高层会谈时遭到了直率批评，东京方面第一时间传来了声援的信息。日本官房副长官世耕弘成9日在记者会上称对哈格尔在北京提及美国将根据《日美安全保障条约》尽到防卫义务给予高度评价，并反驳了中方对日本的指责。这或许令哈格尔在中国不至于那么没有底气。
至于他此行留下的最重要的书面成果——中美防长达成的“七点共识”很显然并没有得到媒体应有的重视。在记者们看来，官方发布的“双方进行了积极、坦率和建设性的对话”在外交词汇中意味着什么真的不用多说。中美军方高层罕见的在媒体见面会现场交锋更是印证了这句话的潜台词。
其实，中美军方高层能坐在一起“各说各话”已经值得庆幸。在交锋之外，双方能取得“七点共识”更是建立两军迈向建立互信关系的艰难探索，毕竟随着两军在敏感地区近距离接触增多，偶然性事件的概率是存在的。尽管中美新型大国关系这个词已经耳熟能详，但这仍只限于一个美好的憧憬和努力方向。现阶段，中美关系表现得有大分歧也有大合作，十分复杂却又不怎么对付，军事关系落后于政治经济关系并不令人奇怪。
从这点上看，哈格尔的那番话尽管刺耳，也不能不说反映了中美关系超出两国关系的特殊性。中美关系在两国层级、东亚层级和世界层级表现出的不同特点使得美国对中国政策目标出现了明显的差异，甚至是相互冲突的。美国一方面希望能从中国的发展中受惠，另一方面也希望中国的发展不会妨碍到美国在东亚格局中的“稳定的霸权”，同时也希望中国能在东亚、世界事务中承担更多的责任。
这些目标不可能同时达成，在某一阶段，有些目标会更突出。具体到东亚而言，中国巨大的经济能力已经成为维系这一地区经贸发展的重要支柱。尽管美国的TPP来势凶猛，但它与区域内国家的谈判仍在艰难进行，无法在短时间拿回主动权。美国在东亚唯一的优势在于维系了冷战遗留的政治格局，提供了主要盟国的安全保障。由于日菲和中国存在领土争端，美国的立场决定了它在东亚稳定的霸权是否会出现松动，这种政治正确来不得半点犹豫。
由此看来，哈格尔在东京的话虽然很冲，但也略显无奈。面对东亚日益增高的“维稳成本”，美国也只能硬着头皮顺着日菲走下去。当然走到什么程度，相信哈格尔在中方非比寻常的回应中摸到了底。这也许是他在中国真正想得到的东西，因为误判带来的后果美国曾有过体会。
哈格尔在国防大学的演讲中称，美国欢迎一个自由、繁荣、强大、负责任的中国崛起。无论他说的是真心话还是虚情假意已经不重要了。因为我们非常清楚，中国的崛起最大阻碍并非来自于美国，而哈格尔的言论也根本困扰不了中国。