岳源| 美国为何罕见留守儿童

美国罕见留守儿童，是由其社会发展状况和体制决定的，虽然中国不可能全盘照搬，但一些思路可以借鉴。

2018年6月15日  岳源 为FT中文网撰稿

“六一”儿童节刚过不久，我的朋友圈里还余留着各种孩子们过节的照片。不过，东方卫视一档真人秀节目却把我拉回了现实，他们踩着这个节骨点，关注了一个非常需要被我们关注的群体——中国的留守儿童。

留守儿童，顾名思义，指的是和父母长期分居两地，由祖父母抚养的孩子。这些孩子生活在乡村或小城镇，父母则背井离乡去往城市打工，仅在年节时候短暂回家看看孩子。留守儿童，是中国高速城市化进程的产物。

目前中国有多少留守儿童儿童？被广泛引用的权威数据有两个。一个是6102.55万，出自2013年由全国妇联发布的《我国农村留守儿童、城乡流动儿童状况研究报告》，由中国人民大学人口与发展研究中心承担调查工作。另一个是最新的数据，902万，由中国民政部于2016年11月对外公布。

两个数据为何差异巨大，其中原因很多。但主要在于，一是统计口径有差距，前者将调查范围定位18岁以下，后者为16岁；二是对父母状态界定不同，前者以父母一方外出即界定为留守儿童，而后者需要父母双方均外出务工，或一方外出务工，另一方无监护能力的，才算是留守儿童。同时，两个调查相差多年，中国城市化进程不断进步，子女随迁政策也不断完善，也促使更多家长愿意将孩子带在身边，这当然是让人欣喜的现象。

不过，即使使用最新的902万，这个数字也不能够被轻易忽略。它差不多等于中国大陆一年大学应届生的数量，也多过香港的总人口。

遗憾的是，自2016年之后，中国再没有公布过更新的留守儿童数据。不过这也引起了我的好奇，美国有没有留守儿童呢？答案是，可能还真没有。

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在美国生活也有些时日，或许是我生活经验不足，但在我印象里，似乎从没有人聊起过在美国也有留守儿童，也没有读到过美国留守儿童问题的新闻报道。简单搜索了一下，还真是没找到相关报道。

这是个很有意思的现象，因为大家可能知道，美国是一个流动性非常大的社会，在美国生活工作，搬家换地方是常有的事。根据美国著名的民意测验分析网站fivethirtyeight.com（538）对美国人口调查局（Census Bureau）2007年的公开数据分析，平均一个美国人一生中会搬家11.7次，这个数据可能比很多中国人搬家的次数都要多。那么既然搬家落户如此频繁，而且是个很麻烦事，那美国为什么就没有或者罕有留守儿童呢？

首先，美国人的家庭结构和生活习惯在客观上决定了留守儿童不可能存在。美国人代际之间的亲密程度远不及中国家庭，成年子女和父母关系相对疏远（但并不是不好），家庭以小家为主，一对夫妻，2、3个孩子是主流结构，很少出现三代同堂或者四代同堂的情况。我身边的美国朋友生了孩子，父母最多前来帮忙一至两个星期就回家过自己的日子，当我说中国父母愿意在美国待上半年之久帮忙带孩子时，他们普遍觉得不可思议。

美国人崇尚独立，而且晚年生活也不单调，有的继续工作，有的钻研自己的爱好，你经常会看到在国家公园有白发苍苍的老人徒步爬山。他们压根就没有要帮着带孙子的意识，那都是小孩子父母自己的事。至于要怎么解决带孩子的问题，方法其实很多，但不是本文要谈的主题了。

所以，正是处于这样的家庭结构，父母想留下孩子给长辈自己潇洒，是不可能的事情。

其次，是美国法律对未成年人的严格保护，强制家长必须自己带着孩子生活。美国法律对儿童的保护是出了名的严格，你也许听说过这样或那样的说法，不过由于美国的联邦制，不同的州会制定不同的法律。但基本原则是，如果家长无法提供良好的监护，将被剥夺甚至永久剥夺监护权。

最著名的案例，就是家长将小孩独自放在家里，被邻居发现之后举报，结果遭受牢狱之灾不说，还丢了监护权。还有一个很滑稽的事，美国人民喜欢跑步是出了名的，那如果家里有小孩，又想出门跑步怎么办？美国有专门给跑步爱好者设计的婴儿推车，这种车结构扎实，轮子较大，可以推着孩子跑步，在公园里经常能看到家长推着这种车跑步。

再次就是美国不存在户籍制度，搬家不会影响享受社会福利。这里要事先强调一点，美国虽然没有户籍制度，不存在中国的“户口”，但当你搬家后，仍然需要落户，只有落户才能享受当地福利。

不过落户很简单，买房或租房后，拿着寄到你现住址并且写有你名字的银行账单去机动车管理局换个驾照，就算落户了，意思就是证明你确实生活在这里而不是过客。

留守儿童最突出的问题是教育问题。在美国，随迁小孩入学则比国内要方便得多。虽然美国也有学区好坏之分，也有学区房，但你无需购置房产，租住在好学区，一样能就近入学。所以许多美国人不买房，一是因为租赁市场成熟，二是因为租房也不影响上学，还灵活机动。

同时，教育资源相对平均，也打消了美国人害怕搬迁会影响孩子上学的顾虑。美国的公立小学到高中都是免费入学，即使不是美国人，只要就近居住就能入学。我认识一个朋友，他带着孩子以旅游签证来美国小住，来美不久就让孩子入学了。此外，虽然美国教育问题多多，但总的来说，无论是大城市还是小城镇，教育资源和质量基本可以得到保证，也让家长有了更多的选择空间。

最后一个不得不谈的问题，是美国人民的收入和支出。简单来说，如果你能找到一份工作，无论蓝领还是白领，哪怕是开专车，开销正常的话，是足以负担日常开销以及抚养孩子的费用的。此外，美国多如牛毛的各种社会组织和福利项目，也是可以寻求帮助的资源，即使暂时经济上遇到困难，总有办法度过难关。

美国罕见留守儿童，是由它自身的社会发展状况和体制决定的，虽然中国不可能全盘照搬，但其中一些思路仍然可以借鉴。

虽然中国城市化度越来高，城市化成熟度也随之增高，公民权利分配也逐渐趋于均衡合理，但仍不可否认，留守儿童的现状还没有得到根本性的扭转。仍然有大量的孩子住在偏远山村，教育医疗资源匮乏，平时也鲜有人能够注意。

要想改变留守儿童的现状，一方面，中国政府需要继续加大对乡村基础设施建设的支持力度，一是交通，二是校舍和教学设备，三是想办法让人才愿意回流乡村。另一方面，我认为是更加重要的，是继续拉平所谓“外来务工者”和“本地人”的权利差距，让任何为城市发展做出贡献的人都能平等享受城市化带来的好处，打消父母带孩子随迁的后顾之忧。

（岳源，田纳西大学新闻系研究生。本文仅代表作者个人观点。责编邮箱bo.liu@ftchinese.com）