房子的故事之二

因为贪图好学区，我们在城郊的富人居住区里买了房。之所以被称为富人区是因为小镇的中央有一大湖，沿湖有许多豪宅，所以整个小镇的平均房价比较高。当然我们买的不是湖边豪宅，而是离湖挺远的工薪房。有一天看到湖边的一幢房子出售，要价75万美元，难得一见的低，所以决定去看看。

卖家是自售（For Sale By Owner），一个电话约好了看房的时间。在一个炎热的夏日午後，我们敲开了房门。迎接我们的是史蒂夫（Steve）和凯西（Kathy）。史蒂夫是一位略显瘦小的机敏老者，六十岁的样子，凯西是位和善的艺术美女，四五十岁。房子是错层式（split entry），一进门分上下两层，我们随主人的招呼来到上层，这里是客厅餐厅厨房卫生间和两个卧室，总共有一千两百平方英尺。 房子没有空调，看到我们汗流的样子，凯西指著大开的窗户和一台放在椅子上的电风扇表示歉意：实在对不起，平时不是这样的，往日里凉风会从窗户吹进来，根本不需要空调，今天邪门了，一点儿风也没有。顺著凯西的指尖往外看，天蓝色的湖面辽阔无垠，没有任何东西阻挡视线。可以想象要是任何方向有一丝风，从水面吹过来都是凉爽。

这的确就是这个房产的价值所在。0.7英亩，150英尺的水岸，在大湖北沿正中央的山坡上。毫无疑问，这是整个大湖边上最佳的地段和最好的地产。更绝的是这块地皮是一个双户型（double lot），有两个门牌号。除主房之外，在刚进大门的左侧，还有一个马房（carriage house），用的另一门牌号。史蒂夫说马房里是一室一厅一厨一卫，曾经出租过，但现在失修已久，不必再看。

随著史蒂夫的介绍，我们来到底层，这里处于地下的水泥墙砖明显是两种不同的颜色和年代。史蒂夫介绍说他祖上住在城里，这里是他们家夏天度假的小木屋（summer cabin），所以最早的地下室很小，只是用来在湖上行船钓鱼玩水归来的洗漱之所。後来城市拓展到了郊区，他老爹将度假小屋扩展成了成了现在这样的家庭式住宅。他在这里度过了一生中美好的时光，现在年龄大了，想和女朋友凯西一起缩小（downsize）到一个公寓里。公寓房已经看好，想尽快出售这个地产去当寓公。

这显然是一个非常理想的投资机会。我一直梦想能住在水边，在中国就很垂涎江南水乡，到美国更是喜欢水上飞机，幻想可以在炎热的午後到高空去兜风。但这个地产我们实在扛不动，在75万的基础上，这里至少还需要投资百万才能达到舒适的生活水准，所以我们只能看看而已。

後来，这地方被一个开发商买下，彻底重建了房子，重新挂牌，要价280万美元。

我想史蒂夫家人，即使有心，以後再也负担不起那个地段的房产了，估计一块地皮（lot）都负担不起。更何况他家再也没有人会有那个心了。